DATOS BREVES
¿Donde esta? El río Chilcotin, Columbia Británica [51.85860344, -122.82148613]
¿Que hay en la foto? Escombros de un deslizamiento de tierra que bloquean el flujo del río
¿Qué satélite tomó la foto? Landsat 9
¿Cuando fue tomada? 1 de agosto de 2024
Unas impactantes imágenes satelitales muestran cómo un río canadiense crece rápidamente después de que un enorme deslizamiento de tierra bloqueara por completo su curso de agua. La obstrucción también puede haber condenado a una población de salmón en peligro de extinción al impedir que los ejemplares que sobrevivieron a la repentina represa lleguen a sus zonas de desove río arriba.
El enorme deslizamiento de tierra ocurrió a última hora del 30 de julio cerca del cañón Farwell, en la orilla sur del río Chilcotin, un afluente de 240 kilómetros de largo del río Fraser. El deslizamiento de tierra se produjo a unos 22 kilómetros río arriba de donde el Chilcotin se une al Fraser, arrojando aproximadamente 18 millones de metros cúbicos de tierra y roca a través del canal y bloqueando por completo su flujo, según un informe de la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos. Declaración de emergencia del gobierno de Columbia Británica.
En menos de 48 horas, el río había crecido significativamente, rompiendo sus márgenes en varios puntos y formando un lago lleno de escombros detrás del bloqueo. Imágenes del Observatorio de la Tierra de la NASA. El tramo del Chilcotin entre el deslizamiento de tierra y el río Fraser quedó casi completamente seco.
Las autoridades regionales emitieron rápidamente órdenes de evacuación para los residentes que viven cerca de las orillas aguas abajo del bloqueo, por temor a que la presa rocosa terminara rompiéndose y liberara una oleada que podría causar inundaciones repentinas o provocar más deslizamientos de tierra aguas abajo. No está claro cuántas personas fueron evacuadas.
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El 5 de agosto, una parte de la presa finalmente se rompió, desatando un torrente de agua que se desbordó violentamente por el cauce del río, que hasta entonces estaba vacío. A pesar de que el agua fluía a más de 12.000 pies cúbicos (3.500 metros cúbicos) por segundo, la oleada de agua no causó daños importantes.
Sin embargo, el deslizamiento de tierra probablemente tendrá un impacto importante en el salmón rojo residente del río (Oncorhynchus nerka), la mayoría de los cuales probablemente estaban río abajo del deslizamiento de tierra cuando ocurrió, según un declaración de la nación indígena Tŝilhqot’in.
No solo es probable que algunos de los peces hayan muerto después de quedar varados y asfixiados en la sección seca del río, sino que los sobrevivientes que estaban en el río Fraser ahora tendrán muchas más dificultades para llegar a sus zonas de desove en el lago Taseko, a unas 45 millas (72 km) río arriba de la obstrucción restante, según el Observatorio de la Tierra de la NASA.
Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) Actualmente, el salmón rojo está catalogado como de «menor preocupación». Debido al aumento de los números en todo el mundo, la población de Taseko está catalogada como «en peligro» por la Comité sobre el estado de la vida silvestre en peligro de extinción en Canadá y ya estaba experimentando niveles récord de desove antes de que ocurriera el deslizamiento de tierra. Como resultado, los conservacionistas de Tŝilhqot’in están preocupados por las perspectivas de supervivencia futuras de la población.
Imágenes satelitales posteriores publicadas por el Observatorio de la Tierra de la NASA muestran que el cambio en el flujo del río Chilcotin ha provocado que el agua recoja grandes cantidades de sedimentos del lecho del río. convirtiendo la vía fluvial y el río Fraser en un color marrón amarillentoAunque este efecto será temporal, los cambios en la calidad del agua podrían afectar aún más a las especies de agua dulce río abajo.
No es la primera vez que un deslizamiento de tierra afecta al río Chilcotin. El pueblo Tŝilhqot’in bautizó la zona que rodea el canal como Nagwentled, que significa «deslizamientos de tierra a través del río» en lengua atabascana, según el Observatorio de la Tierra de la NASA. Sin embargo, se trata de una de las obstrucciones más importantes a lo largo del río en los últimos tiempos.
