El piloto de Hyundai reclamó nueve de las 21 etapas en cuatro días agotadores, navegando a través de las famosas etapas de tierra áspera de Cerdeña en temperaturas abrasadoras, para llevarse la victoria por 1m03.2s de Craig Breen de M-Sport.
Tras la salida anticipada de Elfyn Evans del liderato debido a una fuga de agua el viernes, Tanak se vio envuelto en una pelea con Esapekka Lappi de Toyota. Tanak reclamó brevemente el liderato después de la etapa 4, antes de caer a 0,7 segundos del finlandés de cara al sábado.
Tanak tuvo una buena fortuna ya que las dos etapas finales del viernes se cancelaron momentos después de detectar un problema de transmisión que le costaría un tiempo valioso. Ese indulto permitió a Hyundai resolver el problema.
Armado con un saludable i20 N el sábado, el campeón mundial de 2019 ganó seis de las siguientes ocho etapas para recuperar el liderato. Su carga también se vio favorecida una vez que Lappi se alejó del liderato el sábado por la mañana.
Una vez por delante, Tanak logró la victoria el domingo, sumando dos victorias de etapa más, para conseguir su primera victoria desde el Arctic Rally de Finlandia en febrero del año pasado. El éxito también fue la primera victoria de la temporada de Hyundai después de un año difícil plagado de problemas de confiabilidad con su i20 N.
Breen emergió como el retador más cercano de Tanak cuando el irlandés produjo su mejor manejo de la temporada hasta la fecha para reclamar su segundo podio de la temporada, igualando el mejor resultado de su carrera en el WRC.
Hyundai disfrutó de un doble podio cuando Dani Sordo quedó tercero por segundo rallye consecutivo, en un evento en el que ha ganado dos veces, ya que terminó a 1m33.0s de su compañero de equipo Tanak.
El español, que compite en solo su segundo evento en el tercer auto que comparte con Oliver Solberg, usó su experiencia para navegar en condiciones difíciles para completar una serie sólida de puntos para Hyundai.
Pierre-Louis Loubet de M-Sport entregó su mejor desempeño hasta la fecha en la máxima categoría del WRC para terminar cuarto. El francés inicialmente había liderado la carga de M-Sport y llegó hasta el tercer lugar, antes de caer al quinto lugar cuando sufrió un pinchazo.
Loubet se recuperó hasta el cuarto lugar tras la salida de Lappi, superando su mejor resultado anterior de séptimo logrado en Estonia el año pasado y Cerdeña en 2020.
Kalle Rovanperä, Jonne Halttunen, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto por: Red Bull Content Pool
El líder del campeonato, Kalle Rovanpera, no pudo repetir la hazaña de ganar desde el primer lugar en la ruta en Croacia y Portugal, ya que el finlandés luchó por mantener el ritmo limpiando los caminos de grava, y terminó el viernes a más de un minuto por detrás.
El piloto de Toyota condujo con sensatez beneficiándose de los problemas de sus rivales, incluido un accidente al final del rallye para Adrien Fourmaux de M-Sport el sábado por la noche, para reclamar el quinto lugar. El resultado, más cuatro puntos de bonificación de la etapa de potencia, ha ampliado su ventaja en el campeonato a 55 puntos sobre Thierry Neuville.
Su compañero de equipo en Toyota, Takamoto Katsuta, sobrevivió a las brutales condiciones para terminar sexto después de tener que reparar un radiador dañado el sábado.
Gus Greensmith de M-Sport, que perdió dos minutos en la etapa 3 después de tener problemas para volver a encender su Puma después de medio trompo, completó el pelotón del Rally1 en séptimo lugar.
El Neuville de Hyundai logró salvar el máximo de cinco puntos de bonificación de la etapa de potencia del final del rally después de otro fin de semana difícil.
Comenzando segundo en la ruta, el belga lideró el rally después de la súper especial del jueves, pero perdió 15 segundos debido al polvo que colgaba en la Etapa 2 del viernes, causado por la reducción de los intervalos de tiempo entre los autos.
Luego, un problema de transmisión le costó dos minutos mientras luchaba con su I20 N que había perdido impulso en las ruedas traseras. Bien a la deriva del resto, Neuville cargó el sábado para recuperar terreno, pero eso se detuvo cuando hizo rodar el i20 N en la Etapa 12, lo que lo dejó fuera del evento hasta el domingo.
Luego de su salida anticipada, Evans fue otro piloto que atrapó tres puntos en la etapa de potencia después de reincorporarse a la acción el domingo luego de una falla en la suspensión trasera el sábado.
Lappi también volvió a la acción el domingo, terminando el rallye con dos puntos de campeonato en la etapa final.
