BALTIMORE – Una pequeña comunidad negra en el condado de Anne Arundel se remonta al siglo XIX. Wilsonontown, en Odenton, era donde los cuáqueros y los esclavos liberados trabajaban y vivían juntos.
Sin embargo, su importancia histórica y cultural no se reconoció públicamente hasta hace poco. Los líderes comunitarios están trabajando para preservar la historia única de la comunidad.
Una pequeña comunidad negra en el condado de Anne Arundel se remonta al siglo XVIII. Wilsonontown, en Odenton, era donde los cuáqueros y los esclavos liberados trabajaban y vivían juntos. / Crédito: CBS News Baltimore
Creciendo en Wilsonontown
Lillian Rollins nació y creció en Wilsonontown, una pequeña comunidad al final de Conway Road en Odenton.
«Habíamos unos 100 de nosotros en Wilsonontown, y en ese momento todo era negro», dijo Rollins.
Wilsonontown se estableció a fines de la década de 1880 cuando Quaker Rachel Tyson dio 77 acres de tierra a los hermanos afroamericanos John, Dennis e Isaiah Wilson.
«Uno de esos hermanos era mi abuelo, Isaías», dijo Rollins. «Isaías estaba casada con mi abuela, Anna».
Rollins dijo que la comunidad no tenía electricidad o agua corriente, pero tenían todo lo que necesitaban.
«Fue simplemente maravilloso», dijo Rollins. «Si quisieras una pera, irías a elegirlo del árbol. Si quisieras una manzana, te irías del árbol, y la abuela siempre hacía maravillosos pasteles caseros».
La historia de Wilsonontown
Wilsonontown, una comunidad muy unida, está arraigada en la fe, según Rollins, con la Iglesia de San Juan Ame Zion en el Centro. La congregación celebró recientemente su año 155.
«Siento que he venido de una rica herencia», dijo Rollins.
Sin embargo, Rollins dijo que su herencia a menudo se pasaba por alto.
«Para ser honesto contigo, creo que tiene que ver con la raza», dijo Rollins.
Preservar la rica historia
Janis Randall comenzó a investigar a Wilsonontown cuando se mudó a Odenton porque tenía curiosidad por su conexión cuáquera y se ata con las raíces cuáqueras de su difunto esposo.
«Lo que los registros cuáqueros nos dieron fue una historia intrigante de Wilsonontown», dijo Randall, miembro de la Sociedad del Patrimonio Odenton.
A partir de esos registros, Randall organizó una exhibición que cuenta la historia de Wilsonontown, desde los cuáqueros que liberan a sus esclavos en 1792 hasta compartir su casa de reuniones, que finalmente se convirtió en San Juan Ame
«Teníamos esta comunidad de esclavos negros liberados y los cuáqueros trabajando juntos en este pequeño entorno único», dijo Randall. «Aunque no está probado, creo que también fue una parada en el ferrocarril subterráneo».
La exhibición se exhibe en el Museo Odenton Heritage Society y frente a la Iglesia San Juan Ame Zion.
«Tengo 74 años y finalmente estoy viendo que Odenton es respetado por su historia», dijo Rollins. «Agradezco a Dios por este museo del patrimonio porque han incorporado a Wilsonontown en la historia de Odenton».
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