El holandés superó en la última vuelta a Lewis Hamilton para arrebatarle la victoria en el final de la temporada de F1, lo que lo ayudó a asegurar su primer título mundial.
Inmediatamente después de la carrera, el piloto de Red Bull reveló que había luchado contra la barrera del dolor con calambres en las piernas durante los intensos momentos finales de la pelea.
Pero en una entrevista publicada en El guardián periódico el martes, Verstappen reveló cuánto estaba sufriendo y cómo le habría resultado difícil continuar si la carrera hubiera durado mucho más.
Dijo que las dificultades que enfrentó al aplicar el acelerador se podían ver en los datos de telemetría, ya que se preguntó cuánto tiempo más habría podido continuar.
«Si revisas los datos, no verás una entrada de aceleración muy suave. Estaba gritando en la radio [after he had won] pero durante toda la vuelta mi pie iba así», dijo.
«Estaba completamente hecho. Una vuelta más y no podría haber terminado la carrera así. Los niveles de estrés eran tan altos en la última vuelta que probablemente tu cuerpo reaccione a eso. Pero no puedes rendirte».
Reflexionando sobre esos momentos finales, sabiendo que solo quedaba una vuelta, Verstappen dijo: «Pensé: ‘Necesito adelantarlo [Hamilton]. Aquí solo hay una opción. No voy a terminar segundo.
«Traté de estar realmente en ello con el reinicio. Todo estaba funcionando bien hasta que crucé la línea y comencé a sentir calambres en la pierna. Es una de las cosas más dolorosas que pueden pasar porque vas a toda velocidad por un largo tiempo.
«Sientes que el músculo se contrae y se vuelve como una pelota de tenis. Por supuesto, la adrenalina ayuda porque, si sucediera cuando estás caminando, no puedes moverte. Es imposible».
«Pero no había opción, tenía que hacerlo. Así que estaba manteniendo el acelerador a fondo y podía sentir que mi pierna me dolía cada vez más. Afortunadamente, llegó la curva cinco y fui por el [overtaking] Muevete. Tuve como tres segundos de aceleración.
«Luego tienes dos rectas muy largas y, en la segunda, en la que Lewis volvió hacia mí, podía sentir que mi pie vibraba. No podía controlarlo porque el músculo tenía un espasmo. Mi pie en el último sector estaba como esta [he indicated a juddering motion].»
Mientras continúa la controversia sobre el manejo de la FIA del reinicio del auto de seguridad, Verstappen insiste en que el asunto no le ha quitado brillo a su éxito.
Cuando se le preguntó si sentía que su título había sido eclipsado por la controversia, Verstappen dijo: «Para nada. Tuve una muy buena temporada y creo que realmente me la merecí. También he tenido mucha mala suerte. La gente siempre recuerda la última carrera, pero , si miras toda la temporada, el campeonato debería haberse decidido mucho antes».
