Verstappen logró su décima victoria de la temporada en Zandvoort el domingo después de adelantar a Lewis Hamilton en el reinicio final del auto de seguridad con neumáticos nuevos.
Mercedes logró que Hamilton y su compañero de equipo George Russell entraran en la contienda después de optar por una estrategia de una parada y mostrar un buen ritmo tanto con el neumático medio como con el duro.
Si no hubiera sido por un período de Virtual Safety Car, Verstappen se habría sentado tercero después de su última parada en boxes y necesitaba pasar a ambos autos Mercedes para ganar la carrera, solo para que el VSC obligara a Hamilton y Russell a parar más.
«Me sorprendió que fueran tan rápidos con los compuestos más duros», dijo Verstappen sobre Mercedes.
«Tengo que decir que estos neumáticos son muy rígidos, el C1 y el C2. Y simplemente no parecían funcionar para nosotros tan bien como lo hicieron para ellos».
«Creo que eso fue lo que lo hizo un poco más complicado para nosotros. Pero luego, una vez que pudimos volver a cambiar al suave, pudimos contrarrestarlo».
«Pero sí, probablemente esperaba [Mercedes] ser un poco más lento. Y esperaba que Ferrari fuera un poco más rápido».
Max Verstappen, Red Bull Racing RB18, Lewis Hamilton, Mercedes W13
Foto por: Red Bull Content Pool
Zandvoort marcó un gran cambio para Mercedes después de que tuvo problemas para desafiar a Red Bull o Ferrari en Spa solo una semana antes, donde el equipo luchó con la naturaleza de alta velocidad del circuito.
Russell finalmente terminó segundo en Zandvoort, marcando su mejor resultado de la temporada hasta el momento, mientras que Hamilton cayó del primero al cuarto en la última etapa después de que Mercedes optara por mantenerlo fuera del auto de seguridad final.
Verstappen se dio cuenta de que Mercedes se estaba convirtiendo en una amenaza creciente en la carrera cuando hizo el cambio de suaves a medios, solo para ver que los autos plateados «todavía estaban haciendo buenos tiempos de vuelta».
«Tan pronto como cambiaron a neumáticos duros, me interesó mucho ver su ritmo, porque realmente nunca quise usar neumáticos duros», dijo Verstappen.
«Pero sí, cuando escuché los tiempos de vuelta, pensé, ‘eso es bastante rápido’. Y estaba tratando de acelerar un poco. Pero aún eran unas décimas más rápidos».
«[It’s] muy sorprendente que lo hayan hecho funcionar, que cansan por aquí. Pero luego supe, por supuesto, que podría acercarse al final de la carrera, con la forma en que se estaban desarrollando nuestras estrategias.
«La brecha después del VSC todavía era lo suficientemente grande como para manejarla. Pero claramente fueron rápidos en la carrera».
