El Kiwi participará en su rally de casa, el primer evento WRC en Nueva Zelanda desde 2012, como parte de su reciente incursión en los rallyes de tierra.
Sumergió su dedo del pie en el agua de rally el año pasado con una victoria de clase en el Rally de la ciudad de Auckland seguida de una victoria absoluta en la Batalla de Jack’s Ridge.
Desde entonces, Van Gisbergen se ha embarcado en un programa parcial del Campeonato de Rally de Australia conduciendo un Skoda Fabia R5 dirigido por el equipo Race Torque con sede en Perth, terminando segundo en su debut en Canberra a principios de este año.
Manejará el mismo Skoda, con Glen Weston como copiloto, en la clase WRC2 para su debut en el campeonato mundial en Nueva Zelanda del 29 de septiembre al 2 de octubre.
Según van Gisbergen, la idea de competir en el Rally de Nueva Zelanda evoca gratos recuerdos de la infancia.
«Hace mucho tiempo que estoy en esto y he ido a todos los rallies cuando era joven viendo el Rally de Nueva Zelanda», dijo.
«Siempre ha sido un sueño hacerlo, pero nunca he tenido la oportunidad.
“Mis recuerdos favoritos son cuando era niño. Antes de que se construyera el Manukau Super Stage, lo tenían en la carretera de Totara Park, que no estaba lejos de donde crecí. Fue a principios de la década de 1990 y fue de noche. Recuerdo estar en los hombros de papá viendo los carros pasar por ahí.
“Para mí es genial que estaré del otro lado de la cerca”.
Shane van Gisbergen, Race Torque Engineering Skoda R5
Foto de: Campeonato de Rally de Australia
A pesar del exitoso comienzo de su carrera en los rallyes en Nueva Zelanda y Australia, van Gisbergen agregó que mantiene sus expectativas bajo control para el Rally de Nueva Zelanda.
“Necesito acostumbrarme a las notas de ritmo, cómo leer las carreteras de Nueva Zelanda y simplemente mejorar”, dijo. “Las notas de ritmo son donde está la mayor parte de la velocidad para mí.
“No tengo expectativas de resultados. Para mí, competir en el evento será épico, ver los escenarios repletos de fanáticos y tener el parque de asistencia en el paseo marítimo de Auckland, será un evento increíble.
“Tengo muchas ganas de ser parte de esto. Solo quiero hacer un buen trabajo y mantener las cosas claras, estar allí al final y ser parte de este increíble evento”.
Van Gisbergen terminó quinto en la clase GTE Pro en las 24 Horas de Le Mans el fin de semana pasado en un Ferrari de Riley Motorsports, y regresará a la cabina de Supercars para su trabajo diario en la Triple Corona de Darwin de este fin de semana.
