Paneles solares flotantes en Holanda. Varias empresas energéticas importantes están estudiando el potencial de combinar la energía solar flotante con otras fuentes de energía.
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La empresa energética alemana RWE invertirá en un proyecto piloto centrado en el despliegue de tecnología solar flotante en el Mar del Norte, como parte de una colaboración más amplia centrada en el desarrollo de «parques solares flotantes».
Programado para ser instalado en aguas de Ostende, Bélgica, el piloto, llamado Merganser, tendrá una capacidad de pico de 0,5 megavatios, o MWp. En un comunicado a principios de esta semana, RWE dijo que Merganser sería el primer proyecto piloto en alta mar de la firma holandesa-noruega SolarDuck.
RWE dijo que Merganser se proporcionaría tanto a sí mismo como a SolarDuck con «una importante experiencia de primera mano en uno de los entornos marinos más desafiantes del mundo».
Los aprendizajes obtenidos del proyecto permitirían una comercialización más rápida de la tecnología a partir de 2023, agregó.
RWE describió el sistema de SolarDuck como basado en un diseño que permite a los paneles solares «flotar» metros sobre el agua y montar olas «como una alfombra».
Un objetivo a más largo plazo de la colaboración es que la tecnología de SolarDuck se utilice en un proyecto de demostración más grande en el parque eólico marino Hollandse Kust West, que aún no se ha desarrollado, para el cual RWE está licitando actualmente.
En su comunicado, RWE dijo que la «integración de energía solar flotante en alta mar en un parque eólico marino» era «un uso más eficiente del espacio oceánico para la generación de energía».
La idea de combinar energía eólica y solar no es exclusiva de RWE. El parque eólico Hollandse Kust (noord), que también se ubicará en el Mar del Norte, también planea implementar una demostración de tecnología solar flotante.
CrossWind, el consorcio que trabaja en Hollandse Kust (noord), es una empresa conjunta entre Eneco y Shell.
A principios de este mes, la empresa energética portuguesa EDP inauguró un parque solar flotante de 5 MW en Alqueva. Describió el parque, que consta de casi 12.000 paneles fotovoltaicos, como «el más grande de Europa en un embalse».
El proyecto permitiría combinar la energía solar y la energía hidroeléctrica de la represa de Alqueva, dijo EDP. También hay planes para instalar un sistema de almacenamiento de baterías.
Todos los proyectos anteriores alimentan la idea de «hibridación», mediante la cual se combinan diferentes tecnologías y sistemas de energía renovable en un sitio.
En declaraciones publicadas la semana pasada, el director general de EDP, Miguel Stilwell d’Andrade, dijo que «la apuesta por la hibridación, al combinar la electricidad producida a partir del agua, el sol, el viento y el almacenamiento» representaba un «camino lógico de crecimiento».
EDP seguiría invirtiendo en hibridación porque optimizaba los recursos y permitía a la empresa producir energía más barata, agregó.
