La Gemäldegalerie adquirió paisaje con puente arqueado en 1924, cuando se atribuyó a Rembrandt. La obra procedía de las propiedades privadas de Federico Augusto II, el último duque de Oldenburgo, cuya prodigiosa colección de arte fue vendida tras la abolición de la monarquía alemana.
Como muchos de los paisajes innovadores de Rembrandt, representa la campiña holandesa dramáticamente iluminada por la luz del sol y la sombra. El museo elogió la adquisición como el cierre de una brecha importante en la narrativa que presenta sobre Rembrandt.
A fines de la década de 1980, el Proyecto de Investigación Rembrandt, integrado por historiadores del arte holandeses que juzgan por consenso la autenticidad de Rembrandt en todo el mundo, reatribuyó paisaje con puente arqueado al alumno de Rembrandt, Govert Flinck. Para defender su decisión, citaron las «similitudes estilísticas, técnicas y temáticas asombrosamente de largo alcance» de la pintura con un Rembrandt anterior, paisaje con puente de piedraque se lleva a cabo por el Rijksmuseum de Ámsterdam.
En otras palabras, pensaron que era un intento conspicuo de replicar un Rembrandt, como un falsificador que rastrea una firma.
Determinada a restaurar la atribución de la pintura de Berlín, la Gemäldegalerie utilizó los avances tecnológicos en el análisis de la pintura para evaluar la edad y la aplicación de la pintura. Los investigadores determinaron que fue pintado antes que el paisaje de Ámsterdam, lo que explica la manipulación más sofisticada de la luz de este último trabajo.
Rembrandt también volvió varias veces a la obra de la Gemäldegalerie para revisar la composición y el color, decidiéndose por una atmósfera más densa. Por el contrario, la pintura de Ámsterdam es más precisa y la luz del sol está más densamente pintada, lo que implica que lo peor de la tormenta ha pasado.
Atribuir decisivamente una obra a Rembrandt es a menudo una tarea polémica. Tuvo un gran taller y un impacto visual titánico en la pintura europea, inspirando a numerosos imitadores. Es común que a un presunto Rembrandt se le quite su autenticidad y luego se le restaure.
En 2020, se determinó que un retrato de 400 años en la colección del Museo de Arte de Allentown atribuido primero al Viejo Maestro, luego en la década de 1970 reatribuido al estudio de Rembrandt, fue ejecutado por el pintor holandés.
Hace un siglo, se atribuían a Rembrandt unas 700 pinturas, pero a fines de la década de 1960, el Proyecto de Investigación de Rembrandt había reducido ese número a casi la mitad. Instituciones como la Galería Nacional de Londres, el Museo de Bellas Artes de Boston y el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York han enfrentado desafíos en cuanto a la autenticidad de los presuntos Rembrandts en sus colecciones. En el caso del Met, las etiquetas de dos obras—retrato de un hombre y Retrato de una mujer—se actualizaron para leer «Del taller de Rembrandt».
Los historiadores independientes de Rembrandt se han opuesto al sistema de validación del proyecto y su resistencia a las opiniones externas. Hoy, la energía del grupo se dedica a desarrollar un catálogo completo de la obra de Rembrandt. La mayoría de las principales instituciones de arte ahora tienen su propio equipo de investigadores.
A pesar de su influencia en el género, Rembrandt pintó pocos paisajes. La reatribución del cuadro de Berlín eleva a siete el número de paisajes conocidos del artista. paisaje con puente arqueado se encuentra actualmente en exhibición en la exposición “David Hockney – Paisajes en diálogo”, que incluye la serie de Hockney “Tres árboles cerca de Thixendale.
Juntos, Hockney y el Rembrandt restaurado crean una «conversación impactante», según Gemäldegalerie.
