Un estudio muestra cómo las células inmunitarias humanas reaccionan a los edulcorantes no nutritivos

Las bebidas dietéticas a menudo contienen una mezcla de edulcorantes no nutritivos que también ingresan al torrente sanguíneo después del consumo. Como muestra un nuevo estudio piloto, incluso los niveles de ingesta dietética de sacarina, acesulfame-K y ciclamato son suficientes para modular la tasa de copia de varios genes en los glóbulos blancos.

«Nuestros datos sugieren que esta modulación sensibiliza a las células inmunes a ciertos estímulos inmunes», dice Dietmar Krautwurst del Instituto Leibniz de Biología de Sistemas Alimentarios de la Universidad Técnica de Munich. Y agrega: «Del mismo modo, también sugieren que los receptores del gusto pueden actuar como sensores edulcorantes del sistema inmunitario celular».

Los edulcorantes no nutritivos son edulcorantes que tienen un poder edulcorante muy alto pero que aportan poco o nada al aporte energético. Desempeñan un papel importante no solo en los EE. UU. sino también en Alemania, especialmente entre las personas que aman los dulces pero quieren reducir las calorías y el azúcar.

Los edulcorantes no solo afectan las papilas gustativas

Sin embargo, los edulcorantes no solo afectan las papilas gustativas en la boca. Estudios recientes sugieren que también afectan el sistema inmunológico humano, aunque las relaciones moleculares subyacentes aún no se comprenden bien. Para contribuir a su clarificación, el equipo de Dietmar Krautwurst participó en un estudio piloto con diez sujetos de prueba sanos como parte de una cooperación con el ZIEL, Instituto de Alimentos y Salud de la Universidad Técnica de Munich.

Al comienzo del estudio, los participantes debían beber 10,7 ml de una solución edulcorante por kg de peso corporal. La solución contenía una mezcla típica de bebidas de aprox. 76 mg de sacarina, 228 mg de ciclamato y 53 mg de acesulfame-K por litro. Convertido a una persona de 70 kg, esto dio como resultado un volumen de bebida de aproximadamente 0,75 litros. Las cantidades consumidas de sacarina, ciclamato y acesulfamo K correspondieron aproximadamente al 16%, 35% y 6%, respectivamente, de la ingesta diaria aceptable de edulcorantes según la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA).

Los análisis de sangre posteriores mostraron que cuatro horas después de beber la solución de prueba, las concentraciones de edulcorante en la sangre estaban en su punto más alto. Por lo tanto, el equipo investigó, por un lado, cómo las concentraciones máximas de los respectivos edulcorantes determinados actúan in vitro sobre los glóbulos blancos, que sirven a la defensa bacteriana. Por otro lado, el equipo analizó células inmunes ex vivo extraídas de la sangre de los sujetos de prueba antes y después de la intervención.

Los edulcorantes influyen en la transcripción de varios genes

Tanto in vitro como in vivo, la administración de edulcorantes aumentó la tasa de copia de los genes que contienen el modelo de los receptores del gusto que también suelen responder a los edulcorantes en la boca. Además, los edulcorantes modularon el perfil de copia de genes que codifican proteínas reguladoras del sistema inmunitario. Según el equipo, esto no conduce necesariamente a funciones celulares alteradas. Sin embargo, los resultados de estudios posteriores sugirieron que el perfil transcripcional modulado cambia las células a un estado que hace que al menos las células inmunitarias aisladas sean más sensibles a un estímulo bacteriano en presencia de los tres edulcorantes.

«Nuestros resultados sugieren que incluso una ingesta promedio de edulcorantes no nutritivos puede afectar las células inmunitarias en la sangre. Por supuesto, en esta etapa no podemos decir si esto es bueno o malo para la salud. Se necesita más investigación al respecto. Sin embargo, podemos deducir de nuestros resultados la hipótesis de que los receptores del gusto sirven como sensores para los estímulos relacionados con los alimentos no solo en la boca, sino también en las células inmunitarias», explica Dietmar Krautwurst. El Instituto Leibniz de Freising seguirá investigando esta suposición.

El artículo se publica en la revista Nutrientes.

Proporcionado por Leibniz-Institut für Lebensmittel-Systembiologie