Un nuevo estudio encuentra que un historial de infertilidad está asociado con un mayor riesgo de insuficiencia cardíaca. Publicado en el Revista del Colegio Americano de Cardiología, investigadores del Hospital General de Massachusetts (MGH) revelaron que las mujeres que habían experimentado infertilidad tenían un 16 % más de riesgo de insuficiencia cardíaca en comparación con las mujeres que no tenían antecedentes de infertilidad.
«Estamos comenzando a reconocer que el historial reproductivo de una mujer dice mucho sobre su riesgo futuro de enfermedad cardíaca», dice la primera autora Emily Lau, MD, MPH, cardióloga y directora de la Clínica de Menopausia, Hormonas y Cardiovascular en MGH. «Ya sea que una mujer tenga dificultades para quedar embarazada, lo que sucede durante sus embarazos, cuando pasa por la menopausia, todo influye en su riesgo de enfermedad cardíaca más adelante en la vida».
La infertilidad afecta aproximadamente a 1 de cada 5 mujeres de EE. UU. e incluye un espectro de dificultades de concepción, pero su relación con la insuficiencia cardíaca no ha sido bien estudiada hasta hace poco. En asociación con la Iniciativa de Salud de la Mujer (WHI), que se diseñó a principios de la década de 1990 y consultó el historial reproductivo de una mujer, Lau y sus colegas estudiaron a mujeres posmenopáusicas de la WHI y examinaron si la infertilidad estaba asociada con el desarrollo de insuficiencia cardíaca.
Hay dos tipos de insuficiencia cardíaca: insuficiencia cardíaca con fracción de eyección conservada (HFpEF) e insuficiencia cardíaca con fracción de eyección reducida (HFrEF). La fracción de eyección es una medida relacionada con el porcentaje de volumen de sangre que se bombea desde el ventrículo izquierdo del corazón durante cada latido. Una fracción de eyección inferior al 50 % suele considerarse anormal o reducida.
El equipo encontró una asociación entre la infertilidad y la insuficiencia cardíaca general, específicamente con HFpEF, una forma de insuficiencia cardíaca que es mucho más común en las mujeres, independientemente de su historial de fertilidad. Entre las 38 528 mujeres posmenopáusicas estudiadas, el 14 % de las participantes informaron antecedentes de infertilidad. Durante un período de seguimiento de 15 años, los investigadores observaron que la infertilidad se asoció con un 16 % de riesgo futuro de insuficiencia cardíaca general. Cuando examinaron los subtipos de insuficiencia cardíaca, encontraron que la infertilidad se asoció con un aumento del 27 % en el riesgo futuro de HFpEF.
Durante la última década, la HFpEF (donde el músculo cardíaco no se relaja bien) a diferencia de la HFrEF (donde el ventrículo izquierdo no bombea bien), se ha convertido en la forma dominante de insuficiencia cardíaca tanto en hombres como en mujeres. Pero sigue siendo más común en las mujeres. «Es una condición desafiante porque todavía no entendemos completamente cómo se desarrolla la HFpEF y no tenemos muy buenas terapias para tratar la HFpEF», dice Lau.
«Creo que nuestros hallazgos son particularmente dignos de mención porque la insuficiencia cardíaca con fracción de eyección conservada es más frecuente en las mujeres», dice Lau. «No entendemos por qué vemos más HFpEF en las mujeres. Mirar hacia atrás en la vida reproductiva temprana de una mujer puede darnos algunas pistas sobre por qué». Es de destacar que el equipo observó que el vínculo persistió independientemente de si un individuo finalmente concibió o tuvo un nacimiento vivo.
El aumento del riesgo fue independiente de los factores de riesgo cardiovascular tradicionales y otras condiciones relacionadas con la infertilidad. «Ha habido alguna sugerencia en estudios anteriores de que las mujeres con infertilidad tienen más factores de riesgo cardiometabólico», dice Lau, pero el equipo no encontró que los factores de riesgo cardiometabólico explicaran el vínculo entre la infertilidad y la insuficiencia cardíaca en este estudio. También observaron si otras afecciones relacionadas con la infertilidad, como la enfermedad de la tiroides, la menstruación irregular y la menopausia temprana, explicaban la asociación entre la infertilidad y la insuficiencia cardíaca, pero tampoco encontraron evidencia que respaldara esa hipótesis.
«Así que realmente surge la pregunta: ¿cuáles son los mecanismos que impulsan la asociación entre la infertilidad y la insuficiencia cardíaca», dice Lau. ¿Son factores de riesgo compartidos o la infertilidad está en la vía causal? Ella menciona que la disfunción vascular y endotelial puede estar involucrada y planea eventualmente aclarar el mecanismo que subyace al vínculo entre la infertilidad y la insuficiencia cardíaca. En el futuro, Lau espera realizar un estudio prospectivo de mujeres con antecedentes de infertilidad que involucre parámetros de ejercicio, medidas vasculares y más, para resolver el misterio.
«Nosotros, como científicos y médicos, estamos comenzando a reconocer cuán importante es el historial reproductivo de una mujer para su riesgo futuro de enfermedad cardíaca. La infertilidad es uno de los muchos factores de riesgo cardiovascular, como la hipertensión y la presión arterial alta, pero el historial reproductivo no se considera rutinariamente como parte de la evaluación del riesgo cardiovascular», dice Lau. Dado que las personas no tienden a desarrollar insuficiencia cardíaca hasta los 60 años o más, y la infertilidad se experimenta principalmente en los años 20, 30 y 40, muchos médicos no están pensando en la conexión. «No podemos cambiar el historial de infertilidad de una mujer, pero si sabemos que una mujer ha tenido un historial de infertilidad, podemos ser más agresivos al asesorarla sobre otros factores de riesgo modificables, como presión arterial alta, colesterol alto, tabaquismo y más».
Esta investigación fue apoyada en parte por los Institutos Nacionales de Salud y la Asociación Americana del Corazón.
