Stefanos Tsitsipas mantuvo su comienzo perfecto de la temporada 2023 el martes en la United Cup en Perth, superando un encuentro al revés con Borna Coric 6-0, 6-7 (4), 7-5 contra Borna Coric para ganar un vital Punto de la final de la ciudad para el equipo de Grecia.
El No. 4 del mundo salió a la cancha bajo presión después de que Donna Vekic derrotara a Despina Papamichail para darle al equipo de Croacia una ventaja de 1-0 en la eliminatoria, y tuvo que profundizar cuando Coric se recuperó después de salvar dos puntos de partido en 5-6 en el segundo conjunto. El griego estaba entonces en problemas con una desventaja de 1-4 en el decisivo, pero logró una emocionante victoria de dos horas y 32 minutos que dejó la final de la ciudad de Perth en 1-1.
“Siempre que juego [Borna], definitivamente no es fácil, pero me sigo recordando a mí mismo que no hay nada mejor que esto y su nivel de tenis va a mejorar mi nivel de tenis”, dijo Tsitsipas después del partido. “Así que sí, he perdido algo, ahora también he ganado algo. Es importante conseguir partidos contra oponentes como este que eleven el listón. Requieren que encuentres formas de ganar, incluso cuando no te sientes lo mejor posible”.
Coric prevaleció en sus dos encuentros con Tsitsipas en 2022, incluida una notable victoria en la final del Western & Southern Open en Cincinnati, pero el griego no mostró signos tempranos de verse afectado por esas derrotas ya que dominó el primer set en RAC Arena. El juego completo de Tsitsipas se marcó cuando perdió solo dos puntos en el servicio en el set y fue clínico al convertir sus tres puntos de quiebre.
El No. 26 del mundo, Coric, mostró una forma impresionante en la fase de grupos en Perth, donde abrió con victorias contra Francisco Cerundolo y Arthur Rinderknech, y reaccionó bien para perder su primer set de la temporada 2023. El croata produjo un par de golpes ganadores de revés durante un segundo set que ofreció pocas oportunidades contra el servicio.
Tsitsipas casi hizo su movimiento en el juego 12, pero Coric salvó dos puntos de partido para forzar un desempate y luego se mantuvo constante para nivelar el partido después de abrir una ventaja de 6/2 en última instancia inexpugnable. El impulso estaba con Coric cuando rompió a Tsitsipas por primera vez en el partido y abrió una ventaja de 4-1 en el set decisivo, pero el gran golpe del griego continuó empujando a Coric con eficacia por la cancha. Ganó cinco de los últimos seis juegos, sellando finalmente la victoria con su sexto punto de partido.
“Solo estaba tratando de continuar con el impulso que construí desde el primer momento cuando entré a la cancha”, dijo Tsitsipas. “Él respondió muy ferozmente en ese momento en particular, así que tenía que continuar con la forma en que peleo, con la forma en que hago las cosas, y estoy muy, muy contento… Ese último golpe fue el momento que realmente esperaba con ansias. y un muy buen revés en la línea de hecho, me sorprendió. Qué alivio.»
La final de la ciudad se decidirá en la sesión vespertina en Perth, donde la número 6 de la WTA de Grecia, Maria Sakkari, se enfrentará a Petra Martic en el partido individual femenino número 1. Está previsto que Michail Pervolarakis se enfrente a Borna Gojo en el cuarto partido de individuales antes de un choque final y potencialmente decisivo de dobles mixtos.
Vekic le había dado a Croacia un buen comienzo en la final de la ciudad con una contundente victoria por 6-2, 6-0 sobre Papamichail en solo 64 minutos.
Papamichail, No. 158 del ranking, había impresionado en su campaña de la United Cup hasta el momento, logrando una victoria en tres sets sobre Isabella Shinikova en el Día 1 y luego brindando una excelente actuación en la derrota contra Alison Van Uytvanck. Pero el joven de 29 años tenía pocas respuestas al poder implacable de Vekic.
Papamichail mostró su valor característico en el primer juego, salvando cuatro puntos de quiebre para un control temprano. Pero Vekic convirtió su sexto punto de quiebre del día en el tercer juego, ganando una jugada que contó con cuerdas de red y un intercambio de voleas del gato y el ratón antes de que Papamichail lanzara un remate desviado.
A partir de entonces, Vekic se asentó y empezó a dominar. El regreso de la ex No. 19 de la WTA fue feroz, particularmente en el golpe de derecha, uno de los cuales capturó otro quiebre para 5-2. Ella leudó su poder con delicadeza, también, con el drop shot demostrando ser cada vez más exitoso. El segundo set fue casi impecable por parte del croata, que concedió solo ocho puntos y no enfrentó un punto de juego durante el mismo.
