Un motor de hidrógeno V8 de Yamaha Motor Co. exhibido en Japón, el sábado 13 de noviembre de 2021.
Toru Hanai | alcalde Bloomberg | Getty Images
Toyota ha encargado a Yamaha Motor el desarrollo de un motor de hidrógeno, afirmando el presidente de esta última que su empresa apuesta por el motor de combustión interna.
En un anuncio a fines de la semana pasada, Yamaha dijo que el motor V8 de 5.0 litros se desarrollaría para automóviles y se basaría en el utilizado por el cupé Lexus RC F, con modificaciones en sus culatas e inyectores, entre otras cosas.
Según Yamaha, la unidad puede generar hasta 450 caballos de fuerza a 6800 revoluciones por minuto. La compañía dijo que había estado trabajando en un motor de hidrógeno para automóviles durante aproximadamente cinco años.
El presidente de Yamaha Motor, Yoshihiro Hidaka, dijo que si bien su empresa tenía como objetivo lograr la neutralidad de carbono para el año 2050, también tenía «una gran pasión y un nivel de compromiso con el motor de combustión interna».
«Los motores de hidrógeno albergan el potencial de ser neutrales en carbono y, al mismo tiempo, mantienen viva nuestra pasión por el motor de combustión interna», continuó Hidaka.
La declaración de la semana pasada se basa en una de noviembre de 2021 cuando Yamaha Motor, Kawasaki Heavy Industries, Toyota, Subaru y Mazda publicaron detalles de lo que describieron como un «desafío para expandir las opciones de combustible para usar motores de combustión interna». Fue en este anuncio que se mostró al público el motor V8 desarrollado para Toyota.
La idea de alimentar un motor de combustión interna con hidrógeno no es nueva. Toyota ya ha desarrollado un GR Yaris que tiene un ICE de 1.6 litros y usa hidrógeno como combustible.
Según la compañía, el GR Yaris usa el mismo tren motriz que un Corolla Sport impulsado por hidrógeno. La firma ha etiquetado a estos dos vehículos como «experimentales».
Empresas como BMW también han producido vehículos como el BMW Hydrogen 7. Según el fabricante de automóviles alemán, el Hydrogen 7 usaba un motor de combustión interna y podía funcionar con gasolina o hidrógeno líquido. La producción del vehículo comenzó en 2006 y se realizó una tirada limitada.
El uso de hidrógeno para impulsar un motor de combustión interna es diferente a la tecnología de celdas de combustible de hidrógeno, donde el gas de un tanque se mezcla con oxígeno, produciendo electricidad. Como señala el Centro de Datos de Combustibles Alternativos del Departamento de Energía de EE. UU., los vehículos con celdas de combustible emiten «solo vapor de agua y aire caliente».
Por el contrario, los ICE de hidrógeno sí producen emisiones. «Los motores de hidrógeno liberan casi cero, pequeñas cantidades de CO2… pero pueden producir óxidos de nitrógeno o NOx», dice Cummins, el fabricante del motor.
Los ICE de hidrógeno también son «menos eficientes» en comparación con los vehículos eléctricos de pila de combustible, según el Centro de datos de combustibles alternativos.
Si bien existe entusiasmo sobre el potencial de los vehículos con celdas de combustible de hidrógeno y compañías como Hyundai, BMW y Toyota han desarrollado automóviles basados en la tecnología, otros dentro de la industria han adoptado una visión diferente.
En junio de 2020, el CEO de Tesla, Elon Musk, tuiteó «células de combustible = venta de tontos», agregando en julio de ese año: «las ventas de tontos de hidrógeno no tienen sentido».
En febrero de 2021, el CEO del Grupo Volkswagen de Alemania también intervino sobre el tema. «Es hora de que los políticos acepten la ciencia», Herbert Diess tuiteó.
«El hidrógeno verde es necesario para el acero, la industria química, la aerodinámica… y no debería terminar en los automóviles. Demasiado caro, ineficiente, lento y difícil de desplegar y transportar. Después de todo: no hay automóviles de #hidrógeno a la vista».
