Cuando McKenna Battilla era joven, seguía a la hermana mayor Peyton cuando Peyton tomaba lecciones de tenis.
«Simplemente me sentaba en la parte de atrás de la cancha para jugar, solo acariciaba con la sombra casi cada golpe que tenía y esperaba mi día para poder participar en las lecciones», dijo.
McKenna siguió los pasos de su hermana mayor, jugando y sobresaliendo en el tenis y el fútbol y ha continuado ese viaje en la escuela secundaria. Las hermanas se unieron para formar un dúo de alto puntaje en fútbol, y en tenis, McKenna, estudiante de primer año, suplantó a Peyton, estudiante de último año, como la jugadora individual número 1 de Auburndale y emergió como la mejor jugadora del condado.
McKenna es la Jugadora de tenis femenina del año 2023 de The Ledger, ganando el honor que ganó su hermana Peyton hace un año. La última vez que las hermanas ganaron los honores consecutivos de jugadora del año fue en la década de 2000 cuando una de las hermanas Argüello, Mónica cuatro veces y Andrea dos, ganaron el premio durante seis años consecutivos.
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Tener una atleta talentosa como Peyton, quien fue una selección de todo el condado de tres deportes, primer equipo el año escolar pasado, como hermana mayor benefició a McKenna.
«Definitivamente ayudó mucho a crecer», dijo McKenna. «Ella comenzó a tomar lecciones y yo no pude. Simplemente me tenía ansioso por jugar y trabajar más duro y sabiendo que si ella estaba trabajando, yo también tenía que hacerlo porque siempre quise ser como ella». ambos son muy competitivos. En todo lo que ella hace, trato de ser como en todo lo que hago. Simplemente estamos codo a codo con todo, lo que te ayuda a trabajar más duro y esforzarte más para mejorar».
McKenna comenzó a jugar fútbol y tenis a una edad temprana. Jugó fútbol recreativo y luego fútbol de club, pero también tomó lecciones de tenis y ha jugado tenis juvenil.
«No soy el tipo de persona a la que le gusta sentarse en casa y relajarse», dijo McKenna. “Me gusta ir de la escuela al tenis al fútbol. Los días que llueve, los días que no tengo que hacerlo, no sé qué hacer conmigo en casa porque prefiero estar jugando fútbol y tenis. «
Después de una temporada de fútbol en la escuela secundaria en la que anotó 31 goles y agregó 11 asistencias, uno menos en cada categoría de los totales de Peyton de 32 y 12 respectivamente, McKenna asumió el puesto número 1 en individuales después de jugar contra Peyton en un partido de pretemporada en la práctica. Pasó una temporada invicta, sin perder hasta su último partido en el torneo estatal, ganando títulos del condado y del distrito en el camino. Ella y Peyton también formaron un equipo imbatible en el número 1 de dobles.
McKenna dijo que disfruta más de los dobles que de los sencillos, especialmente esta temporada con Peyton como su pareja.
«Siento que con los dobles, solo depende de quién sea mi pareja», dijo. «Crecí jugando con compañeros que simplemente preferiría jugar individuales que jugar con ellos. Pero definitivamente prefiero los dobles a los individuales porque si alguna vez me frustro, tengo a alguien que me gusta, cálmame. y ayudarme. Pero jugar con mi hermana definitivamente lo hace mucho más divertido en lugar de crecer y jugar con algunos de los compañeros con los que he tenido que lidiar».
Las hermanas se divertían jugando dobles juntas en la escuela secundaria, mucho más divertido que cuando eran más jóvenes.
«Ambos no éramos tan maduros como lo somos ahora», dijo McKenna. «Ahora, simplemente somos más maduros y nos dimos cuenta de que, en lugar de enfadarnos unos con otros, podemos levantarnos. Rara vez discutíamos en el tribunal y, si las había, eran porque no estábamos de acuerdo». algo que tenemos que hacer mejor».
McKenna rara vez fue desafiado durante la temporada. En nueve partidos, perdió solo seis juegos. Perdió más de un juego en un set solo una vez, que llegó en una victoria por 6-0, 6-2 sobre Jada Hutto de McKeel.
La única derrota de McKenna se produjo en el partido por el campeonato estatal contra Chloe Fouhety de Fort Lauderdale St. Thomas Aquinas, 5-3, 3-5, 10-4.
«Definitivamente fue un partido difícil», dijo McKenna. «No esperaba que fuera tan reñido. Estaba súper, súper nervioso al comienzo del partido».
Fue un partido de ida y vuelta.
«Cada vez que regresaba en el segundo set, simplemente me relajaba y trataba de recordar los conceptos básicos, solo poner la pelota en juego, y me ayudó en el segundo set», dijo McKenna. «Pero en el desempate, traté de presionarme demasiado solo porque estaba muy cerca de ganar el partido. Esa fue probablemente la parte más decepcionante: lo cerca que estuvo el partido y lo cerca que estuve de ganar».
Peyton se graduó, pero a McKenna todavía le quedan tres años de escuela secundaria y es la mejor tenista femenina y una de las mejores jugadoras de fútbol del condado. Al igual que McKenna, ella era del primer equipo, All-County en fútbol. Por ahora, ella no está eligiendo uno sobre el otro como su deporte principal.
«Comenzaré a hacer más campamentos de identificación universitaria para fútbol y tenis y veré qué escuelas, cuando sea mayor, me ofrecerán para qué deporte», dijo McKenna. «Voy a seguir entrenando tanto en tenis como en fútbol».
Este artículo apareció originalmente en The Ledger: McKenna Battilla sigue a su hermana mayor como la mejor tenista femenina de Polk
