LONDRES (AP) — Las autoridades británicas emitieron su primera advertencia “roja” por calor extremo a principios de la próxima semana, declarando una emergencia nacional mientras los meteorólogos pronostican temperaturas récord que pondrán incluso a las personas sanas en riesgo de enfermedades graves y muerte.
La advertencia cubre el lunes y el martes, cuando las temperaturas en Inglaterra pueden alcanzar los 40 C (104 F) por primera vez, dijo la Oficina Meteorológica del Reino Unido. El récord británico es de 38,7 °C (101,7 °F), establecido en 2019.
La alerta se produce cuando los científicos dicen que el cambio climático está aumentando la probabilidad de olas de calor excepcionales en Gran Bretaña, un país mejor conocido por cielos grises y lluvia. Las posibilidades de temperaturas como las pronosticadas para la próxima semana ya son 10 veces más altas de lo que serían sin la influencia de la actividad humana, dijo Nikos Christidis, un científico climático de Met Office.
“Esperábamos no llegar a esta situación, pero por primera vez pronosticamos más de 40°C en el Reino Unido”, dijo Christidis en una declaración preparada. “En un estudio reciente descubrimos que la probabilidad de días extremadamente calurosos en el Reino Unido ha ido en aumento y seguirá haciéndolo durante el transcurso del siglo”.
La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido aumentó su propia alerta de clima cálido al nivel más alto, poniéndola en “emergencia nacional”. El sistema de alerta se creó en 2004, cuando las preocupaciones sobre el cambio climático impulsaron a las autoridades a desarrollar su primer plan para proteger al público del calor intenso.
“A este nivel, la enfermedad y la muerte pueden ocurrir entre personas sanas y en forma, y no solo en grupos de alto riesgo”, dijo UKHSA.
La alerta meteorológica, que cubre una gran parte de Inglaterra desde el norte de Londres hasta Manchester, también advierte sobre la posible interrupción de los viajes aéreos y ferroviarios y la posible «pérdida localizada de energía y otros servicios esenciales, como el agua o los servicios de telefonía móvil».
Las dos agencias emitieron advertencias de nivel más bajo a principios de esta semana, ya que gran parte del Reino Unido experimentó temperaturas más altas de lo normal, aunque el jueves y viernes prevaleció un clima más fresco. Se espera que las temperaturas aumenten en los próximos días a medida que el sistema que provocó niveles récord en partes de Europa esta semana se mueva hacia el norte sobre Gran Bretaña.
“Incluso como científica del clima que estudia estas cosas, esto da miedo”, dijo la profesora Hannah Cloke, investigadora de peligros naturales en la Universidad de Reading. “Esto se siente real. Al comienzo de la semana, me preocupaba que mi pez dorado se calentara demasiado. Ahora me preocupa la supervivencia de mi familia y mis vecinos”.
Nigel Arnell, profesor de ciencia del sistema climático en la Universidad de Reading, dijo que Gran Bretaña necesita prepararse para un clima más cálido en el futuro, modernizar los edificios para hacer frente al clima extremo y plantar más vegetación en las ciudades.
La adaptación y la resiliencia deben convertirse en una prioridad política, dijo.
“No podemos seguir lidiando con extremos en modo de crisis”, dijo Arnell.
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