LA QUINTA, Calif. — Jon Rahm aprovechó los errores del novato Davis Thompson en los aventureros últimos tres hoyos y cerró con un 68, cuatro bajo par, para ganar el American Express por un golpe el domingo, su segunda victoria en el PGA Tour en tantos comienza este año.
La estrella española levantó el puño derecho y mostró una mirada de alivio después de hacer tapping para un par de dos putts en el número 18.
Estaban empatados con tres hoyos por jugar cuando Thompson, quien lideró en 36 hoyos y compartió el liderato con Rahm al comenzar el domingo, metió su golpe en un bunker de fairway profundo en el hoyo 16 par 5 y terminó con par. Rahm hizo birdie para tomar la delantera.
En el par 3 17, Thompson optó por dejar el pin para su putt para birdie de 50 pies en el green de la isla, y la bola golpeó de lleno el pin y se alejó rodando. El joven de 23 años de Georgia dejó caer su putter y se llevó las manos a la cara. Mientras caminaba hacia el hoyo 18 después de tocar par, se subió la camisa sobre la boca con frustración.
Rahm conectó su golpe de salida al búnker en el 18, pero se recuperó muy bien con un tiro a 15 pies y levantó el puño. El golpe de Thompson encontró la calle, pero su aproximación rebotó en el green y corrió cuesta abajo detrás de él. El novato golpeó una tienda de flop audaz que se asentó un pie a la derecha del hoyo. Disparó 69.
Rahm tuvo dos putts para terminar en 17 bajo par 261 y ganar por novena vez en el PGA Tour. Sube un lugar al No. 3 en el mundo. Está jugando esta semana en Torrey Pines, mientras que el No. 1 del mundo, Rory McIlroy, hace su debut en 2023 en Dubai en la gira europea.
Rahm abrió con dos birdies para tomar la delantera, pero Thompson eventualmente lo alcanzó cuando el putt para par de Rahm se salió en el No. 13.
Rahm obtuvo su parte de los descansos. Desde la mitad de la calle del 16, Rahm tenía las manos en las caderas mientras observaba cómo su segundo golpe se dirigía hacia el profundo búnker por el lado izquierdo. Golpeó en el rough inactivo y se quedó en la calle. Eso dejó un lanzamiento a solo 10 pies, y su putt para birdie por la ventaja se arremolinó en la copa.
Rahm ahora ha ganado cuatro de sus últimas seis aperturas: ganó el Sentry Tournament of Champions en Hawái para comenzar el año y ganó dos veces en la gira europea a fines del año pasado. Este fue su séptimo top 10 consecutivo en todo el mundo, una racha que comenzó después del Tour Championship a fines de agosto.
Se convirtió en el tercer jugador desde 2000 con múltiples victorias en el PGA Tour en enero, uniéndose a Justin Thomas (2017) y Ernie Els (2003). Y fue el tercer resultado de su carrera con 27 años o más, rompiendo un empate con Phil Mickelson por la mayor cantidad en la historia del circuito.
Xander Schauffele, dos semanas después de que se retirara por dolor de espalda, cerró con un 62 y terminó dos detrás de Chris Kirk (64).
Taylor Montgomery estaba desafiando a Rahm y Thompson hasta que puso su golpe de salida en el agua el 17. Cerró con un 66 y terminó quinto.
Scottie Scheffler cerró con un 67 y empató en el puesto 11. Falló por poco un putt para birdie en el hoyo final que le habría permitido regresar al No. 1 por una fracción de punto sobre McIlroy. Scheffler no juega esta semana.
En este informe se utilizó información de The Associated Press.
