Elon Musk ha completado su adquisición de Twitterla pequeña pero poderosa plataforma de redes sociales utilizada por políticos, periodistas y trolls de barrio por igual para difundir noticias, tomas calientes y, a veces, información errónea.
Mientras se prepara para poner su sello en la empresa, repasemos lo que sabemos sobre el multimillonario.
¿Dónde nació Elon Musk?
Desde que irrumpió en la escena de Silicon Valley hace más de dos décadas, el emprendedor en serie de 50 años ha mantenido al público cautivado con sus travesuras comerciales.
Nacido en Sudáfrica, Musk mostró su talento para el espíritu empresarial temprano, yendo de puerta en puerta con su hermano vendiendo huevos de Pascua de chocolate hechos en casa y desarrollando su primer juego de computadora a la edad de 12 años.
Ha descrito su infancia como difícil, marcada por el divorcio de sus padres, la intimidación en la escuela y su propia dificultad para captar las señales sociales debido al síndrome de Asperger. A la primera oportunidad, se fue de casa a la universidad, se mudó a Canadá y luego a los EE. UU., donde estudió economía y física en la Universidad de Pensilvania, una universidad de la Ivy League.
En un ensayo de 2010 para Marie Clairesu primera esposa, Justine Musk, una escritora que conoció a Musk en la universidad y se casó con él en 2000, escribió que, incluso antes de sus millones, Musk «no era un hombre que acepta un no por respuesta».
«La voluntad de competir y dominar, que lo hizo tan exitoso en los negocios, no se apagó mágicamente cuando llegó a casa», recordó, y agregó que él le dijo mientras bailaba en su boda: «Soy el alfa en esta relación». «
¿Cómo hizo Elon Musk su dinero?
Después de ser aceptado en un programa de posgrado en física en la Universidad de Stanford, Musk abandonó rápidamente y fundó dos nuevas empresas de tecnología durante el «boom de las punto com» de la década de 1990. Estos incluían una empresa de software web y una empresa de banca en línea que finalmente se convirtió en PayPal, que se vendió a eBay en 2002 por 1500 millones de dólares.
Invirtió su fortuna en una nueva compañía de cohetes, SpaceX, que pretendía convertir en una alternativa rentable a la NASA, y en una nueva compañía de automóviles eléctricos, Tesla, donde presidió la junta hasta convertirse en director ejecutivo en 2008.
A las dos firmas se les atribuye el vuelco de sus industrias, incluso cuando a veces estuvieron al borde del colapso financiero.
«Nunca estoy muy convencido de que sepa lo que quiere hacer mañana», dice el periodista Chris Stokel-Walker. «Él lidera mucho por instinto».
En una biografía de 2015, la autora Ashlee Vance describió a Musk como «un sabelotodo conflictivo» con un «ego abundante». Pero también lo llamó bailarín torpe y orador público tímido.
Divorciado tres veces, dos veces de la misma mujer, Musk habla con franqueza sobre sus vicios y habla regularmente de su afición por la marihuana.
En la prensa, ha sido apodado tanto un genio loco como el troll más grande de Twitter, conocido tanto por sus grandes ambiciones como por sus peleas mezquinas, sin mencionar las demandas más serias que él y sus compañías han enfrentado por parte de reguladores, inversionistas y otros por temas como como la discriminación racial y la veracidad de sus afirmaciones.
«Si enumeras mis pecados, sueno como la peor persona del mundo», Sr. Musk dijo en una entrevista reciente de TED. «Pero si comparas eso con las cosas que he hecho bien, tiene mucho más sentido».
¿Cuál es el patrimonio neto de Elon Musk?
Todas esas contradicciones parecen ser parte de su atractivo, y ciertamente no le han impedido amasar una fortuna.
Forbes y Bloomberg ahora lo clasifican como la persona más rica del mundo, con un valor neto de alrededor de $ 250 mil millones, decenas de miles de millones más que rivales como el fundador de Amazon, Jeff Bezos.
Eso se basa en gran medida en el valor de sus acciones en Tesla, de las cuales posee alrededor del 17%. El valor de las acciones de la compañía se disparó, según algunos, sin razón, desde principios de 2020, multiplicándose por 10 a medida que aumentaba la producción de la empresa y comenzaba a generar ganancias regulares.
Musk también defiende las monedas digitales y participa en varias otras empresas más pequeñas, incluido el fabricante de túneles The Boring Company y la puesta en marcha de computadoras cerebrales experimentales Neuralink.
Musk, que viste con orgullo el manto de un adicto al trabajo, a menudo ha dicho que no está en el negocio simplemente para ganar dinero, afirmaciones que repitió recientemente con respecto a su adquisición de Twitter.
«Elon solo se involucra en las cosas si siente que son de importancia crítica por alguna razón… por el bien de la sociedad o la humanidad», dice el amigo e inversor de Tesla, Ross Gerber.
¿Elon Musk es demócrata o republicano?
Musk, que se convirtió en ciudadano estadounidense en 2002, se ha resistido a los intentos de etiquetar su política, llamándose a sí mismo «mitad demócrata, mitad republicano», «políticamente moderado» e «independiente».
Eso no significa que se haya alejado del debate político.
Se ha involucrado en algunas de las peleas geopolíticas más candentes del mundo, sugiriendo que China debería establecer una «zona administrativa especial» en Taiwán y proponiendo términos para resolver la guerra en Ucrania que fueron rechazados rotundamente por muchos de los principales líderes del país.
En los EE. UU., se mudó a Texas, quejándose de las regulaciones y los altos impuestos de California; se ha enfrentado con los organizadores sindicales; y, en la primavera de 2020, denunció los bloqueos por coronavirus como «fascistas».
Fue uno de los primeros ejecutivos de empresas en separarse del expresidente Donald Trump, y renunció a un consejo empresarial de la Casa Blanca después de que Trump retirara a Estados Unidos de un acuerdo climático global.
Pero también dejó en claro que no es fanático del presidente Joe Biden, a quien considera que desprecia a Tesla mientras promueve los vehículos eléctricos.
Las donaciones políticas directas son relativamente pequeñas para un hombre de su riqueza (habiendo donado solo $ 100,000 desde 2004, según Politico), divididas de manera bastante equitativa entre los partidos, al menos en los primeros años: le dio al expresidente Barack Obama en 2011 y al candidato demócrata Hillary Clinton en 2015, aunque más recientemente se ha centrado en los republicanos.
La Unión Estadounidense de Libertades Civiles, una organización estadounidense sin fines de lucro conocida por defender valores como la libertad de expresión, lo ha reconocido como uno de sus principales partidarios. Sin embargo, los informes sugieren que la mayoría de las donaciones de Musk se destinaron a sus propias fundaciones benéficas, que eventualmente desembolsarán los fondos.
Dijo recientemente que ve sus negocios como una forma de filantropía, porque están enfocados en resolver los principales problemas humanos, como el cambio climático en el caso de Tesla.
El otoño pasado, cuando el jefe del Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas pidió a los multimillonarios que hicieran donaciones únicas para resolver la crisis alimentaria mundial, Musk respondió con escepticismo al desafío.
Lo que eso significará para Twitter, una plataforma que ya enfrenta críticas tanto de la izquierda como de la derecha por sus políticas de moderación de contenido, es una incógnita.
«La parte más fácil para Musk fue comprar Twitter», dice Dan Ives, analista de Wedbush Securities. «Lo difícil será arreglarlo».
