Hoy en día, muchos cristianos (pero no todos) celebran la Navidad el 25 de diciembre. Pero dado que la fecha de nacimiento de Jesucristo no se conoce con certeza, ¿por qué se seleccionó este día?
Hay dos teorías principales sobre por qué la Navidad se celebra el 25 de diciembre. Una, a veces llamada hipótesis de la «historia de la religión», sugiere que la Navidad reemplazó a una o más festividades paganas. La otra teoría, a menudo llamada hipótesis de «computación» o «cálculo», sugiere que los primeros cristianos usaron alguna forma de cálculo para llegar al 25 de diciembre como el cumpleaños de Jesús.
De hecho, ambas teorías pueden ser ciertas. «Las dos hipótesis no son mutuamente excluyentes», Carl Nothaft (se abre en una pestaña nueva), miembro del All Souls College de la Universidad de Oxford, cuya investigación analiza la historia de la astronomía y la cronología, dijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico. Nothaft ha investigado y escrito sobre la fecha de Navidad.
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dos teorías
No está claro exactamente cuándo y por qué algunos cristianos comenzaron a celebrar el nacimiento de Jesús el 25 de diciembre.
Los registros antiguos indican que una fiesta dedicada a Sol Invictus, un dios del sol, se llevó a cabo en el imperio Romano el 25 de diciembre, lo que plantea la posibilidad de que la Navidad lo reemplace. También hubo un festival pagano llamado Saturnalia a mediados de diciembre que se llevó a cabo durante varios días.
Sin embargo, hay algunos problemas con esta supuesta teoría de la historia de la religión: los cristianos pueden haber estado celebrando el cumpleaños de Jesús el 25 de diciembre antes de que se creara la fiesta del Sol Invictus, pablo bradshaw (se abre en una pestaña nueva)profesor emérito de teología en la Universidad de Notre Dame, escribió en un artículo publicado en el libro «El manual de Navidad de Oxford (se abre en una pestaña nueva)(Prensa de la Universidad de Oxford, 2020).
Nothaft estuvo de acuerdo. «Mucho depende de cuándo el 25 de diciembre se convirtió en la ocasión de una fiesta romana asociada con [Sol Invictus]», dijo en el correo electrónico. «La mayoría de los estudiosos probablemente estarían de acuerdo en que es poco probable que esto sea anterior al 274 d. C., el año en que [Emperor] Aureliano dedicó un nuevo templo a Sol Invictus en Roma». Es posible que esta fiesta se haya celebrado antes, señaló. «Sabemos muy poco sobre esta fiesta para hacer declaraciones seguras», dijo Nothaft. También está la cuestión de si la fiesta fue lo suficientemente significativo para que los primeros cristianos colocaran el nacimiento de Jesús en ese día.
El 25 de diciembre es también «la fecha en que los observadores del hemisferio norte pueden detectar por primera vez el movimiento hacia el norte del soldespués del solsticio de invierno, David Allen, astrónomo del Observatorio Anglo-Australiano, escribió en un artículo de 1992 publicado en la revista Arqueoastronomía (se abre en una pestaña nueva). La detección de este movimiento puede explicar por qué el festival se llevó a cabo en esta fecha, señaló Allen.
La otra teoría, la hipótesis de la computación, se basa en la idea de que los primeros cristianos calcularon el cumpleaños de Jesús sumando nueve meses al día que consideraban como la concepción de Jesús. Una posibilidad es que algunos primeros cristianos creían que el día de la crucifixión de Jesús ocurrió el 25 de marzo y agregaron nueve meses para llegar al 25 de diciembre. Esto significa que los primeros cristianos consideraban que la fecha de la crucifixión de Jesús era la fecha de la concepción, señaló Bradshaw.
Una pieza de evidencia para esta hipótesis es una inscripción del siglo III en una estatua que da cálculos sobre cuándo se debe celebrar la Pascua y tiene una inscripción que señala que Jesús fue crucificado el 25 de marzo del año 29, escribió Bradshaw en su artículo. (Los eruditos tienden a pensar que Jesús, quien murió a los 33 años, nació alrededor del 4 a.)
Un problema con la hipótesis del cálculo es que no está claro por qué los primeros cristianos asociarían el 25 de marzo con la fecha de la crucifixión y la concepción de Jesús, escribió Bradshaw.
«Existe incertidumbre en torno a ambas teorías, pero creo que la hipótesis de la computación tiene una ligera ventaja», dijo Bradshaw a WordsSideKick.com en un correo electrónico.
Es posible que ambas teorías sean correctas, dijo Nothaft. «Me inclino a aceptar que la tradición de fechar el nacimiento de Cristo el 25 de diciembre tiene raíces que se remontan al menos a principios del siglo III», dijo. «Si esto es así, alguna versión de la hipótesis del cálculo, junto con el simbolismo solar cristiano, ofrece la mejor explicación de por qué se originó esta tradición».
