El piloto australiano Oscar Piastri dijo que no correrá para Alpine en la Fórmula Uno la próxima temporada, poco más de una hora después de que el equipo dijera que reemplazaría a Fernando Alonso, que se dirige a Aston Martin.
Piastri, el actual campeón de Fórmula 2, forma parte de la academia de pilotos de Alpine desde hace cuatro años, pero tiene otros planes para su futuro.
En un giro notable de los acontecimientos en el mercado de pilotos de F1, Piastri tuiteó: «Entiendo que, sin mi consentimiento, Alpine F1 ha publicado un comunicado de prensa a última hora de la tarde de que conduciré para ellos el próximo año».
«Esto está mal y no he firmado un contrato con Alpine para 2023. No conduciré para Alpine el próximo año».
Múltiples fuentes le dijeron a ESPN que Piastri firmó un acuerdo de precontrato con McLaren, el rival directo de Alpine por el cuarto lugar en el campeonato de constructores de este año.
Aunque los términos exactos de ese acuerdo no están claros, con Lando Norris y Daniel Ricciardo contratados para competir con el equipo la próxima temporada, el tuit de Piastri es una clara indicación de que ve su futuro con McLaren y no con Alpine.
McLaren parece confiar en el hecho de que puede dejar atrás a Ricciardo, que tiene un contrato a prueba de agua hasta finales de 2023.
Ricciardo reafirmó recientemente su compromiso de cumplir con ese contrato y rectificar la mala racha que llevó al CEO de McLaren, Zak Brown, a buscar otras opciones.
McLaren también ha agregado recientemente a Colton Herta, Pato O’Ward y Alex Palou de IndyCar a su grupo de pilotos.
McLaren no tiene opciones en el contrato de Ricciardo para rescindir el trato, pero el ocho veces ganador de la carrera tiene cláusulas de salida de su lado, y bien podría ver un regreso a Alpine, donde corrió cuando se llamaba Renault entre 2019 y 2020, como una opción viable si McLaren se ha decidido por Piastri.
Aunque es probable que siga una batalla legal, Alpine enfrenta la perspectiva de perder a un dos veces campeón mundial y un piloto que muchos ven como un futuro campeón mundial en el espacio de 48 horas.
Eso será especialmente doloroso con respecto a Piastri. Si el australiano tiene éxito en ir a McLaren, Alpine perderá la importante inversión que ha hecho en la carrera de Piastri, que incluyó un programa de prueba de 5.000 km de maquinaria de F1, que está en curso.
El lunes, Alonso sorprendió a Alpine al firmar un contrato de varios años para reemplazar al retirado Sebastian Vettel en Aston Martin, a pesar de decirle al equipo en la preparación y en las horas posteriores al Gran Premio de Hungría que tenía la intención de firmar una extensión de contrato con el equipo para 2023 que incluía una opción para 2024.
El deseo de Alpine de conservar a Alonso por al menos un contrato más es lo que convenció a Piastri y a su manager, el expiloto de Red Bull Mark Webber, de explorar otras opciones.
El jefe del equipo, Otmar Szafnauer, se enteró de la decisión de Alonso por el comunicado de prensa que Aston Martin envió el lunes por la mañana.
Según Szafnauer, no ha podido localizar a Alonso desde que el español está de vacaciones en un yate en las islas griegas.
La saga en torno a Piastri parece ser la segunda disputa de contrato de piloto en la que McLaren está a punto de entrar, ya que recientemente firmó a Alex Palou para su equipo IndyCar a pesar de que Chip Ganassi dijo que está contratado para competir con ellos el próximo año.
