A una oficial de policía británica se le permitió mantener su trabajo el viernes después de que un panel disciplinario la declaró culpable de mala conducta grave por golpear ilegalmente a la ex estrella de la Premier League Dalian Atkinson, quien murió después de que otro oficial usó una pistola paralizante y lo pateó en la cabeza.
La agente Mary Ellen Bettley-Smith golpeó ilegalmente al exdelantero negro del Aston Villa tres veces con su porra después de que su pareja lo sometiera durante un altercado en agosto de 2016, según determinó el tribunal disciplinario de la policía independiente.
La oficial de West Mercia podría haber sido despojada de su placa por el panel que se convocó después de que fue absuelta de causar daños corporales en un juicio penal.
La conducta de Betley-Smith fue «realmente grave», pero ella estaba en la periferia del evento y el papel de su pareja fue «en varias etapas de magnitud diferente», dijo el fiscal Dijen Basu en la audiencia.
El agente Benjamin Monk fue sentenciado a ocho años de prisión por homicidio involuntario en el asesinato de Atkinson.
Monk alegó defensa propia y dijo que temía por su vida después de que Atkinson hiciera amenazas y rompiera el cristal de una puerta.
Monk usó un Taser en Atkinson durante 33 segundos, más de seis veces más de lo normal, y lo pateó al menos dos veces en la cabeza, dejándole marcas de cordones en la frente.
La policía había sido llamada a la casa de Telford del padre de Atkinson en el centro de Inglaterra después de que los vecinos reportaran disturbios.
El panel encontró que Bettley-Smith, de 33 años, usó legalmente su bastón tres veces para golpear a Atkinson, pero los golpes después de que Monk le dio una patada fueron «innecesarios, desproporcionados e irrazonables en todas las circunstancias y, por lo tanto, ilegales».
Betley-Smith dijo que creía que Atkinson estaba tratando de levantarse, aunque los testigos dijeron que no se movía.
Atkinson, de 48 años, murió aproximadamente una hora después en un hospital.
El abogado Patrick Gibbs, que representa a Bettley-Smith, dijo que los seis años y medio que tuvo que reflexionar sobre esa noche «deben ser un castigo significativo en sí mismo». Su conducta antes y después de los 27 segundos cuando dio los últimos tres golpes fue admirable, dijo.
«Esto implica un error de cálculo en el calor del momento en el grado de fuerza que aún ahora se necesita usar», dijo Gibbs.
El jefe de policía de West Mercia se disculpó con la familia de Atkinson y dijo que lo sentía mucho.
“Un uniforme de policía no otorga inmunidad a los oficiales para comportarse ilegalmente o abusar de sus poderes”, escribió la jefa Pippa Mills.
La condena de Monk fue una rareza en Gran Bretaña. Un abogado de la familia de Atkinson dijo que era la primera vez en más de 30 años que un oficial en servicio era condenado por un cargo de homicidio involuntario en relación con sus funciones.
