La semana para recordar de Yoshihito Nishioka sigue mejorando.
El zurdo japonés continuó su impresionante carrera en Washington el sábado por la noche cuando sorprendió al principal sembrado Andrey Rublev 6-3, 6-4 para llegar a la final del Citi Open. El jugador de 26 años jugará contra el campeón de 2019, Nick Kyrgios, por el trofeo.
«Me encanta jugar aquí, he estado aquí muchas veces. Pero para mañana, todos también aman a Nick. Con suerte, todavía ellos… la multitud, [cheers for] yo, pero solo [going to] disfrute el día de mañana», dijo Nishioka en su entrevista en la cancha. «[It is my] primera vez [in a] final en una 500, entonces [I will] sólo [try to] jugar mi mejor y [I am] entusiasmado.»
Al comenzar la semana, Nishioka no había ganado un partido a nivel de gira desde Miami en marzo. Pero en julio, ganó cinco de sus siete partidos en el ATP Challenger Tour y llevó ese impulso a la capital de los Estados Unidos, donde ahora está a una victoria del trofeo más grande de su carrera.
Nishioka ha perdido sus tres partidos anteriores ATP Head2Head contra Kyrgios. Su choque más reciente se produjo en los octavos de final hace tres años, un encuentro que el australiano ganó 6-2, 7-5 en el camino hacia el título.
«Hemos jugado muchas veces, pero me ganó todas las veces desde [we were] 16 años de edad. Es realmente difícil jugar contra él», dijo Nishioka. «No tiene ningún ritmo, solo golpea la pelota con tanta fuerza cada vez y la mayoría de sus servicios [too]cual [makes it] muy difícil romper sus juegos de servicio. Lo más importante es que tengo que concentrarme en mis juegos de servicio».
Pero la confianza de Nishioka está por las nubes. La estrella japonesa derrotó a los finalistas de Atlanta de la semana pasada, el subcampeón Jenson Brooksby y el campeón Alex de Minaur en las dos primeras rondas, antes de eliminar al séptimo sembrado Karen Khachanov y al decimosexto sembrado Daniel Evans para llegar a los últimos cuatro.
Nishioka necesitó tres horas y 35 minutos para despachar a Evans el viernes, pero físicamente no tuvo problemas para enfrentarse a Rublev, uno de los jugadores más poderosos del ATP Tour.
«Hoy me sentí muy cansada antes del inicio del partido, y seguro que sentí que [couldn’t] hacer lo mismo que hice contra Evans y Khachanov”, dijo Nishioka. “Traté de ser un poco agresivo, porque sabía que Andrey iba a jugar agresivo conmigo. Necesitaba jugar un poco agresivo con él».
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El principal sembrado luchó por controlar su golpe de derecha contra el zurdo constante. Rublev continuó presionando en ese ala sabiendo lo rápido que es Nishioka detrás de la línea de fondo, y esa agresión continua resultó ser su perdición.
El No. 8 del mundo falló un punto de quiebre de derecha en juegos de servicio consecutivos para perder su servicio. Si bien Nishioka devolvió el primero de esos quiebres de servicio, lo mantuvo la segunda vez y sirvió el partido para avanzar a su primera final ATP 500.
¿Sabías?
El No. 96 del mundo, Nishioka, subió al No. 54 en el Pepperstone ATP Live Rankings y subirá al No. 42 si vence a Kyrgios en la final.
