ABUJA, Nigeria (AP) — El secretario general de la Organización de Países Exportadores de Petroleo ha muerto, anunciaron el miércoles las autoridades nigerianas y el cártel del petróleo. Solo unas horas antes de su muerte, se reunió con el presidente de Nigeria y habló en defensa de la industria energética en medio de la creciente presión del cambio climático.
Mohammad Barkindo, de 63 años, murió el martes por la noche en Abuja, dijo a The Associated Press un portavoz del Ministerio de Petróleo de Nigeria. El motivo de su muerte no se supo de inmediato. El cártel petrolero con sede en Viena también confirmó su muerte y dijo que era un «líder muy querido» de la OPEP.
Su muerte fue una sorpresa para los expertos de la industria. Estaba previsto que su segundo mandato al frente de la OPEP finalizara en tres semanas el 31 de julio. Ocupó el cargo durante seis años desde 2016.
La muerte de Barkindo fue confirmada por primera vez en un tuit del director gerente de la Compañía Nacional de Petróleo de Nigeria, Mele Kyari.
La declaración de la OPEP dice que las últimas palabras de Barkindo a sus amigos fueron que estaba feliz de haber concluido su mandato como secretario general, que había servido lo mejor que podía y que estaba orgulloso de quienes habían trabajado con él.
Barkindo lideró al bloque del petróleo crudo a través de algunos de sus momentos más turbulentos en la memoria reciente, incluso durante la pandemia de COVID-19, cuando los precios del petróleo se desplomaron debido a la disminución de la demanda. Ayudó a guiar al grupo, trabajando para mantener unificadas las posiciones de sus miembros.
Los 13 estados miembros de la OPEP tienen 1.240 millones de reservas probadas de petróleo crudo entre ellos, o el 80% de la participación mundial. De la producción mundial total de petróleo crudo, la participación de los productores de la OPEP es un poco menos del 38%.
Su papel en representación de la OPEP adquirió una importancia aún mayor en los últimos años en medio de un esfuerzo mundial para abordar cambio climático. Barkindo usó su plataforma para abogar a favor de una papel más importante para la industria energética en las conversaciones sobre la transición energética. Esto lo posicionó firmemente del lado de los productores de petróleo que dicen que se necesitan más inversiones en petróleo y gas hasta que el mundo pueda funcionar con formas alternativas de energía.
“Nuestra industria ahora enfrenta enormes desafíos en múltiples frentes y estos amenazan nuestro potencial de inversión ahora y a largo plazo. Para decirlo sin rodeos, la industria del petróleo y el gas está sitiada”, dijo horas antes de su muerte en una conferencia sobre energía en Nigeria.
científicos y autores de estudios respaldados por la ONU dicen que el mundo necesita reducir en más de la mitad su producción de carbón, petróleo y gas en la próxima década para mantener la posibilidad de evitar que el calentamiento global alcance niveles peligrosos. Para hacer esto, dicen Las inversiones en petróleo y gas deben detenerse y ser redirigidos a formas de energía más limpias.
El legado de Barkindo, sin embargo, quizás esté más ligado a sus últimos años al frente de la OPEP cuando el grupo entró en un acuerdo conocido como OPEP+ con el principal productor fuera de la OPEP, Rusia. Ese acuerdo, encabezado por Arabia Saudita y Rusia, ha ayudado a estabilizar los mercados petroleros a medida que el mundo emerge de la pandemia, aunque ha ser criticado en medio de los altos precios del petróleo actuales y mientras los EE. UU. y otras naciones occidentales intentan exprimir la economía de Rusia la guerra en ucrania. El crudo Brent superó los 100 dólares el barril este año.
Los estados miembros de la OPEP representaron alrededor del 48% de todas las exportaciones mundiales de petróleo crudo el año pasado. Arabia Saudita es, con mucho, el mayor exportador de crudo dentro de la OPEP, con 6,23 millones de barriles por día de exportaciones de crudo el año pasado. El productor no perteneciente a la OPEP, Rusia, exportó 4,5 millones de barriles de crudo el año pasado.
Nacido en la ciudad de Yola, en el este de Nigeria, Barkindo comenzó su carrera en Nigerian Mining Corporation en 1982 antes de desempeñar múltiples funciones durante más de dos décadas en Nigerian National Petroleum Corporation, incluso como director ejecutivo. También se desempeñó como subdirector gerente de Gas Natural Licuado de Nigeria.
Dirigió la delegación técnica de Nigeria en las negociaciones sobre el cambio climático de la ONU durante años y se desempeñó durante varios mandatos como vicepresidente de la Conferencia de las Partes sobre el Cambio Climático de las Naciones Unidas.
Asistió a la universidad en Nigeria antes de obtener un posgrado en economía del petróleo de la Universidad de Oxford en el Reino Unido y un MBA de la Universidad de Washington en los EE. UU.
En su reunión en Abuja el martes, el presidente de Nigeria, Muhammadu Buhari, le dijo a Barkindo: «¡Bienvenido de vuelta a casa!», según una lectura de la reunión de la OPEP. Buhari también lo felicitó por su mandato en la OPEP. Nigeria ha sido miembro de la OPEP durante 50 años. .
Barkindo estaba listo para unirse al Atlantic Council como miembro distinguido el próximo mes, después de terminar su mandato en la OPEP. Fue un orador frecuente en el foro global de energía del Atlantic Council.
___
Batrawy informó desde Dubai, Emiratos Árabes Unidos.
