Misteriosa enfermedad hepática en niños de EE. UU. y Europa

Los funcionarios de salud de varios países están investigando casos misteriosos de enfermedad hepática grave en niños, y creen que puede estar relacionado con un tipo de virus que generalmente se asocia con los resfriados.

El Reino Unido ha estado investigando al menos 74 casos en los que los niños contrajeron hepatitis o inflamación del hígado, dijo el viernes la Organización Mundial de la Salud. Se están investigando tres casos similares en España y unos pocos en Irlanda, dijo la OMS.

Mientras tanto, los funcionarios de salud de EE. UU. dicen que están investigando nueve casos similares. Todos estaban en Alabama, pero las autoridades dicen que están buscando para ver si hay más en otros lugares.

«Dado el aumento en los casos reportados durante el último mes y las actividades mejoradas de búsqueda de casos, es probable que se informen más casos en los próximos días», dijeron funcionarios de la OMS en un comunicado.

Los niños estadounidenses tenían entre 1 y 6 años de edad y dos requirieron trasplantes de hígado. Los casos europeos están en un rango de edad similar, aunque algunos han sido mayores, dijeron funcionarios de la OMS.

La OMS se dio cuenta por primera vez de las enfermedades inusuales a principios de este mes, cuando se enteraron de 10 niños en Escocia con problemas hepáticos. Uno se enfermó en enero y los otros nueve en marzo. Todos se enfermaron gravemente y se les diagnosticó hepatitis después de ser llevados al hospital.

El hígado procesa los nutrientes, filtra la sangre y combate las infecciones. Las infecciones causaron síntomas como ictericia, diarrea y dolor abdominal. La hepatitis puede poner en peligro la vida si no se trata.

Desde entonces, los funcionarios de salud británicos han identificado al menos 64 casos más. Ninguno murió, pero seis necesitaron trasplantes de hígado, dijo la OMS el viernes.

Las pruebas de laboratorio han descartado los virus de la hepatitis tipo A, B, C y E que suelen causar este tipo de enfermedades. Los funcionarios dicen que no están al tanto de los viajes internacionales u otros factores que podrían haber puesto en riesgo a los niños.

Pero anotaron que ha habido un aumento reciente en la propagación de los adenovirus.

Hay docenas de adenovirus, muchos de ellos asociados con síntomas similares a los del resfriado, fiebre, dolor de garganta y conjuntivitis. Pero algunas versiones pueden desencadenar otros problemas, incluida la inflamación en el estómago y los intestinos.

Los adenovirus se han relacionado anteriormente con la hepatitis en niños, pero sobre todo en niños con sistemas inmunitarios debilitados.

Algunos de los niños europeos dieron positivo por adenovirus y algunos dieron positivo por COVID-19. Pero se necesita más trabajo de laboratorio para explorar cualquier asociación potencial con virus específicos, dijo la OMS.

Los funcionarios de salud de Alabama dicen que han estado investigando un aumento de la hepatitis en los niños desde noviembre. En cada caso, el niño dio positivo por adenovirus. Los funcionarios están explorando un enlace a una versión en particular, el adenovirus 41, que normalmente se asocia con la inflamación intestinal.

Ninguno de los casos de Alabama tenía condiciones de salud subyacentes que pareciera ponerlos en riesgo de enfermedad hepática, dijeron funcionarios de salud.

«En este momento, el adenovirus puede ser la causa de estos, pero los investigadores aún están aprendiendo más, incluido descartar las causas más comunes de hepatitis», dijo el CDC en un comunicado.

© 2022 Prensa Asociada. Reservados todos los derechos. Este material no puede ser publicado, transmitido, reescrito o redistribuido sin permiso.