Conor Daly terminó la temporada 2021 de IndyCar sin trabajo y sin saber hacia dónde se dirigía su carrera como piloto. Aproximadamente un año después, trajo un nuevo patrocinador al automovilismo que no solo reforzó el futuro de Daly, sino que ahora lo tiene preparado para hacer su debut en la NASCAR Cup Series.
Daly participará en la primera carrera de la Copa de su carrera la próxima semana en The Roval en Charlotte Motor Speedway, donde conducirá para The Money Team Racing.
El Chevrolet No. 50 es propiedad del boxeador retirado Floyd Mayweather y será patrocinado por BitNile Holdings, Inc., un holding diversificado que Daly persuadió para respaldar un programa de IndyCar mientras tomaban cócteles en Las Vegas.
BitNile acordó un contrato de varios años para patrocinar a Daly en IndyCar para Ed Carpenter Racing y disfrutó tanto de su primera temporada que el presidente ejecutivo Todd Ault se acercó a Daly después del final de temporada de Laguna Seca para ver si estaba interesado en correr una carrera de la Copa.
¿Fue él alguna vez?
«Siempre he vivido una vida en la que nunca se sabe lo que va a pasar mañana y seguro que han pasado muchas cosas locas en mi carrera», dijo Daly a The Associated Press. «Pero siendo realistas, tengo un tipo detrás de mí en Todd Ault y todos en BitNile que realmente disfrutan el negocio de los deportes de motor y lo que hace por ellos.
«Y como piloto, ese es tu sueño. Mira (el piloto de NASCAR) Aric Almirola y (el patrocinador) Smithfield. Esos muchachos irían a batear por Almirola cada vez. Obviamente, este es el primer año de mi relación con BitNile, pero está proporcionando una oportunidad que nunca antes había tenido».
Daly estuvo en Charlotte, Carolina del Norte, esta semana primero para un ajuste de asientos y luego para una sesión del viernes en el simulador de Chevrolet. Será la cuarta carrera para el nuevo equipo de Mayweather, que utilizó al piloto Kaz Grala en las 500 Millas de Daytona, en el Circuito de las Américas y en las 600 Millas de Coca-Cola en Charlotte. Grala finalizó en el puesto 23, el mejor de la temporada, en el óvalo de Charlotte y no ha terminado por debajo del puesto 26.
Daly hizo una participación en la Serie Xfinity en 2018, seguida de una participación en la Serie de Camionetas en 2020 y nuevamente en 2021. Acaba de completar su octava temporada en IndyCar y el año más estable de su carrera. El nativo de Indianápolis de 30 años había ensamblado calendarios parciales y temporadas divididas entre equipos antes de que BitNile financiara un programa completo de 17 carreras para él en Carpenter.
Mayweather, mientras tanto, aún tiene que hacer una aparición oficial en la pista y su nuevo equipo de NASCAR no ha cumplido las predicciones de principios de temporada para correr más de 15 carreras. Dijo en un comunicado que la entrada de Daly en The Roval es parte del crecimiento de TMT.
«Hemos recorrido un largo camino en poco tiempo y sé que el futuro es muy brillante para nosotros», dijo Mayweather. «Con trabajo duro y dedicación, vamos a seguir subiendo la escalera en este deporte. Este es un paso emocionante y no puedo esperar a ver qué sigue».
