Los hospicios varían ampliamente en la prescripción de medicamentos del ‘kit de comodidad’

Cuando una persona que se acerca al final de su vida ingresa en cuidados paliativos, los médicos de su agencia de cuidados paliativos pueden recetar un «kit de comodidad» de pequeñas cantidades de medicamentos que sus cuidadores pueden administrarle en caso de síntomas urgentes y angustiosos, como ansiedad intensa, agitación, delirio. , náuseas y más. También pueden obtener otras recetas a medida que avanza su cuidado de hospicio.

Pero un nuevo estudio muestra variaciones masivas en las que los pacientes de cuidados paliativos en realidad obtienen dos tipos de medicamentos potentes que a menudo se incluyen en estos kits. Y esa variación tiene mucho más que ver con la agencia de hospicio que los trata, y mucho menos con su condición médica real, encuentra el estudio.

Publicado en el Revista de Medicina Interna General por un equipo de Michigan Medicine, el centro médico académico de la Universidad de Michigan, la investigación se centra en dos clases de medicamentos, las benzodiazepinas y los antipsicóticos, que actúan sobre el cerebro. Dichos medicamentos han sido el foco de los esfuerzos para reducir su uso en adultos mayores en otros entornos debido a los peligrosos efectos secundarios como caídas, confusión y sedación.

La prescripción relacionada con los hospicios de estos y otros medicamentos no se ha estudiado tanto, porque el sistema de Medicare recién comenzó a exigir informes de prescripción por parte de las agencias de hospicio. El nuevo estudio sugiere que se necesitan más investigaciones y pautas para ayudar a los pacientes de cuidados paliativos a recibir la mejor atención.

Si bien el uso de medicamentos para sedar a los pacientes de hospicio puede ser apropiado en muchos casos al final de la vida por cáncer avanzado, los hospicios atienden cada vez más a pacientes con demencia y otras afecciones que no están muriendo inminentemente. En esos casos, los pacientes y las familias pueden querer evitar la sedación para mantener el estado de alerta y la capacidad de interactuar con los demás.

El estudio utilizó datos de casi 400,000 participantes de Medicare mayores de 65 años tratados por más de 4,300 agencias de cuidados paliativos entre 2014 y 2016 que no habían recibido una receta para un antipsicótico o benzodiazepina en los seis meses anteriores. Los autores observaron cuántos llenaron una nueva receta de benzodiazepinas como lorazepam o antipsicóticos como haloperidol o quetiapina.

En total, el 54 % de los pacientes obtuvo una receta para una benzodiazepina, y casi el 31 % obtuvo una receta para un antipsicótico durante su tiempo en el hospicio.

Los pacientes que se inscribieron en cuidados paliativos a través de las agencias que tenían la tasa más alta de prescripción de benzodiacepinas tenían más de 10 veces más probabilidades de surtir una receta de benzodiacepinas que los pacientes inscritos en las agencias de cuidados paliativos con las tasas de prescripción más bajas. La diferencia fue aún mayor para los antipsicóticos, ya que los pacientes que pasaron por agencias con las tasas de prescripción más altas tenían 50 veces más probabilidades de surtir una receta de antipsicóticos que aquellos en agencias con bajo uso de antipsicóticos.

«Si bien estos tipos de medicamentos pueden ser útiles para aliviar los síntomas angustiantes al final de la vida, esperamos que las características clínicas y los síntomas dicten más quién recibe estos medicamentos. fue si recibieron atención en una agencia de hospicio con muchas recetas», dice Lauren Gerlach, DO, MS, la psiquiatra geriátrica de Michigan Medicine que dirigió el estudio. «El lugar donde los pacientes se inscriben en la atención parece determinar en gran medida la atención que reciben en el hospicio, más que otras características de los pacientes. Estos también son algunos de los primeros datos nacionales sobre la prescripción en el hospicio y esperamos que nuestro estudio informe el trabajo futuro sobre este tema. «

Incluso cuando los investigadores excluyeron los tipos de recetas pequeñas que normalmente se incluyen en los «kits de comodidad», las diferencias entre las agencias de cuidados paliativos persistieron. Lo mismo sucedió cuando observaron solo las recetas surtidas en los últimos tres días de vida.

Los pacientes tratados a través de organizaciones de hospicio con fines de lucro, que representan un porcentaje de rápido crecimiento de la atención de hospicio, tenían más probabilidades de recibir ambas clases de medicamentos. Además, el estudio encontró diferencias importantes por raza, con pacientes de hospicio negros no hispanos menos propensos a recibir benzodiazepinas. Gerlach y sus colegas han encontrado en estudios previos que los inscritos en hospicio hispanos y negros no hispanos son significativamente menos probable que se le receten benzodiazepinas y opioides al final de la vida.

Además de Gerlach, los autores del nuevo artículo incluyen a Lan Zhang Ph.D., Julie Strominger MS, Hyungjin Myra Kim Sc.D., Joan Teno MD, MS, Julie PW Bynum MD, MPH y Donovan T. Maust MD, MS Gerlach, Kim, Bynum y Maust son miembros del Instituto de Política e Innovación de Atención Médica de la UM. Kim y Maust son miembros del VA Center for Clinical Management Research.