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Cada septiembre, las temperaturas nocturnas comienzan a bajar, comienzan los partidos de fútbol de secundaria, las calabazas brotan en los campos agrícolas y decenas de miles de personas acuden a las playas, lagos, ríos y arroyos de California para recoger basura como parte del evento anual de voluntariado más grande del estado, el Día de Limpieza Costera de California.
El objetivo es embellecer el medio ambiente y reducir la basura, que puede dañar a los peces, las aves, los leones marinos, los delfines y otros animales salvajes. El día de limpieza de este año, el 40.º aniversario, se llevará a cabo de 9 a. m. a mediodía del sábado. Todavía se necesitan voluntarios en la mayoría de los 761 sitios de limpieza en el Área de la Bahía y el estado.
Desde 1985, 1,7 millones de voluntarios han recogido más de 11,5 millones de kilos de basura. Estos son los 10 elementos más comunes encontrados entre 1988 y 2023, por cantidad y porcentaje del total de elementos recogidos:
- Cigarrillos/filtros de cigarrillos: 8.403.338 (35,34 %)
- Envoltorios y contenedores de alimentos: 2.592.161 (10,90 %)
- Tapas y tapones: 2.207.929 (9,28 %)
- Bolsas (papel y plástico): 1.723.026 (7,25%)
- Tazas/platos/tenedores, cuchillos, cucharas: 1.268.781 (5,34 %)
- Pajitas/Agitadores—961,822 (4.04%)
- Botellas de bebidas (vidrio): 749.812 (3,15 %)
- Botellas de bebidas (plástico): 659.505 (2,77 %)
- Latas de bebidas: 573.772 (2,41 %)
- Material de construcción: 407.651 (1,71 %)
Top 10 total: 19.547.797 (82,20%)
El sábado habrá actividades de limpieza en 57 de los 58 condados de California, y hasta el momento solo el condado de Trinity, cerca de la frontera con Oregón, no participará. Las principales agencias, como el Distrito de Parques Regionales de East Bay y el Distrito de Aguas del Valle de Santa Clara, están limpiando varios sitios.
Los voluntarios pueden acudir a casi todos los lugares, incluidas las playas más populares de la costa, la bahía de San Francisco y los lagos y arroyos del interior. En muchos casos, solo necesitan llevar guantes.
«Este es un evento de tres horas que ocurre una vez al año, pero tiene repercusiones en la sociedad», dijo Eben Schwartz, gerente del programa de desechos marinos de la Comisión Costera de California, que supervisa el evento.
«Todo lo que hay en California fluye hacia la costa», dijo. «Si podemos intentar detener la basura donde se origina antes de que lleguen las lluvias, tendremos la oportunidad de proteger una gran cantidad de vida silvestre que, de lo contrario, podría verse perjudicada por toda esa basura que se arrastra hacia la costa».
En general, las playas y los cursos de agua de California se han vuelto más limpios en los últimos 40 años.
Hace veinte años, en 2004, los voluntarios recogieron un promedio de 8 kilos de basura por persona. El año pasado fueron 3,8 kilos.
Los cambios recientes en las leyes de California han afectado el tipo de basura que se encuentra en las playas.
Hace cinco años, el gobernador Gavin Newsom firmó una ley que prohíbe fumar en las playas y parques estatales, con una multa de hasta 25 dólares por infracción. Las colillas de cigarrillos, casi siempre el artículo más encontrado cada año por volumen, disminuyeron al 21% de la basura total el año pasado, en comparación con un promedio de alrededor del 35% al 40% en los años anteriores.
Las bolsas de plástico han experimentado una caída similar desde que el exgobernador Jerry Brown firmó en 2014 una ley que prohíbe las bolsas de plástico para los supermercados en un intento de reducir la basura y la contaminación de los océanos. Los votantes apoyaron la ley en una medida electoral estatal, rechazando una impugnación de la industria de las bolsas de plástico.
En 2009, las bolsas de plástico de las compras representaron el 8,7% de los desechos encontrados en California durante las jornadas de limpieza costera. El año pasado, sumaron solo el 1,3%.
El evento todavía se está recuperando de la pandemia de COVID. En 2019, el año anterior a la llegada de la COVID, 74.410 personas se ofrecieron como voluntarias. Durante la pandemia de COVID en 2020, solo lo hicieron 19.730 personas, sin contar los eventos grupales organizados. Ese número aumentó a 36.289 en 2021, luego volvió a crecer a 39.318 en 2022 y nuevamente a 45.762 el año pasado.
Schwartz dijo que espera que 50.000 personas o más asistan este sábado. Las limpiezas locales más pequeñas patrocinadas por otros grupos durante todo el año también están ayudando a reducir la basura en playas, lagos, ríos y arroyos, dijo.
Cada año aparecen artículos divertidos.
«Siempre hay alguien que encuentra un vestido de novia u otras cosas raras», dijo. «El año pasado, en San Diego, alguien encontró una de esas tiras de fotos que se consiguen en un fotomatón y la cara del tipo había sido borrada con un rotulador permanente. En el condado de Yolo, los voluntarios encontraron un disquete de 5,25 pulgadas. Ninguno de los jóvenes sabía lo que era».
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Citación:Los 10 tipos de basura más comunes que se encuentran en las playas de California (18 de septiembre de 2024) recuperado el 18 de septiembre de 2024 de https://phys.org/news/2024-09-common-litter-california-beaches.html
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