Las primeras imágenes de la próxima generación de la NASA Telescopio espacial James Webb se lanzarán el próximo mes e incluirán la vista más profunda del universo jamás tomada, confirmaron funcionarios de la agencia el miércoles.
La NASA y sus socios, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Canadiense, darán a conocer el lote inicial de imágenes a todo color del telescopio Webb en un evento muy esperado el 12 de julio. El observatorio de $ 10 mil millones es el telescopio espacial más grande y poderoso de la humanidady los expertos han dicho que podría revolucionar nuestra comprensión del cosmos.
Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA, dijo que ver las primeras imágenes del telescopio Webb será un hito emotivo para la humanidad, un momento que describió como presenciar la naturaleza «renunciando a secretos que han estado allí durante muchas, muchas décadas». siglos, milenios».
«No es una imagen. Es una nueva visión del mundo», dijo Zurbuchen el miércoles en una rueda de prensa.
El lanzamiento será transmitido en vivo por la NASA a las 10:30 a. m. EDT. Además de la vista infrarroja más profunda capturada hasta ahora del universo, los funcionarios de la NASA dijeron que liberarán el primer espectro de un exoplaneta del telescopio Webb, que muestra la luz emitida en diferentes longitudes de onda desde un planeta en otro sistema estelar. Estas imágenes podrían ofrecer nuevos conocimientos sobre las atmósferas y la composición química de otros exoplanetas en el cosmos.
Otras imágenes incluidas en el lanzamiento inaugural serán fotografías que muestren cómo interactúan y crecen las galaxias, y otras que muestren el ciclo de vida de las estrellas, desde la aparición de otras nuevas hasta las muertes estelares violentas.
El telescopio Webb continuará transmitiendo datos antes del evento del 12 de julio, pero la administradora adjunta de la NASA, Pam Melroy, describió estar impresionada con lo que ha visto hasta ahora.
«No pude contenerme», dijo Melroy sobre las imágenes iniciales. «Lo que he visto me conmovió como científico, como ingeniero y como ser humano».
El telescopio Webb se lanzó al espacio el 25 de diciembre de 2021. El observatorio del tamaño de una cancha de tenis puede mirar más profundamente en el cosmos y con mayor detalle que cualquier telescopio anterior.
La NASA ha pasado los últimos seis meses configurando el observatorio en órbita y probando sus diversos instrumentos científicos. Los funcionarios de la agencia dijeron que el telescopio está funcionando mejor de lo esperado y tiene suficiente combustible a bordo para operar durante 20 años.
El administrador de la NASA, Bill Nelson, quien participó virtualmente en la sesión informativa del miércoles porque dio positivo por covid-19, dijo que los científicos apenas comienzan a comprender lo que el telescopio Webb puede hacer y lo que hará.
«Va a explorar objetos en el sistema solar y atmósferas de exoplanetas que orbitan alrededor de otras estrellas, dándonos pistas sobre si sus atmósferas son potencialmente similares a la nuestra», dijo. «Puede responder algunas preguntas que tenemos: ¿De dónde venimos? ¿Qué más hay ahí fuera? ¿Quiénes somos? Y, por supuesto, va a responder algunas preguntas que ni siquiera sabemos cuáles son. Así que en muchos sentidos, el viaje de Webb acaba de comenzar».
