En 2019, la estrella checa Tomas Berdych anunció su retiro del tenis después de una carrera histórica de 17 años. En el mismo año, su compatriota Jiri Lehecka hizo su debut a nivel de gira, representando a su nación en la Copa Davis.
Cuatro años después, Lehecka, de 21 años, es la cara del tenis masculino checo, la misma posición que ocupó el ex No. 4 del mundo Berdych temporada tras temporada. El No. 36 del mundo, que se enfrenta a Carlos Alcaraz en el Campeonato Cinch el jueves, ya ha logrado una serie de resultados impresionantes en el Tour. Avanzó a cuartos de final en el Abierto de Australia en enero y llegó a semifinales en Rotterdam (en 2022) y Doha (2023).
Su éxito llamó la atención de Berdych, quien después de pasar un tiempo con Lehecka en Dubai, decidió unirse al equipo de manera más regular.
“Es genial tener a Tomás conmigo”, dijo Lehecka a ATPTour.com en Londres. “Estuvo en Montecarlo y estuvo en Roma y se unirá a nosotros el domingo aquí en Londres para hacer dos semanas aquí en Wimbledon. Creo que la cooperación funciona bien”.
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Berdych capturó 13 títulos a nivel de gira en su carrera, incluida una corona ATP Masters 1000 en París en 2005. Estuvo en el Top 10 del Ranking ATP de Pepperstone desde julio de 2010 hasta octubre de 2016, llegando a la final de Wimbledon en 2010.
Lehecka, quien también trabaja a tiempo completo con el entrenador Michal Navratil, está encantado de contar con la experiencia de Berdych para apoyarse.
“Ya tiene una perspectiva diferente desde la que ve las cosas”, dijo Lehecka. “Él puede verlo desde una posición diferente porque estuvo allí durante mucho tiempo. Jugó muy bien al tenis sobre hierba, por lo que puede darme algunos buenos consejos sobre cómo jugar.
“Creo que funciona bien. Veremos qué trae la temporada, pero por ahora creo que es útil y que le dimos una pequeña idea del juego. Creo que empezó a extrañarlo un poco, no jugar. Creo que le gusta estar cerca de eso”.
Ahora trabajando juntos, Lehecka reveló que Berdych fue una gran inspiración para él cuando creció.
“Recuerdo verlo durante la final de la Copa Davis en 2012 cuando la República Checa venció a España en Praga”, dijo Lehecka. “Esa fue la primera vez que para mí fue como, ‘Wow, este es uno de los momentos en los que me encantaría sentirme yo misma’. Fue divertido porque cuando hablé con él, para él no es tan diferente. Después de todo, 25 a 35 no es una diferencia tan grande como si tuvieras 11 o 21. Fue un momento divertido y nos divertimos mucho hablando de eso”.
Lehecka espera canalizar las habilidades de Berdych en la cancha de césped cuando se enfrente al No. 2 del mundo Alcaraz en la segunda ronda en The Queen’s Club.
El jugador de 21 años está compitiendo en su quinto evento a nivel de gira en la superficie, luego de obtener su segunda victoria sobre césped en su partido de primera ronda contra Alejandro Davidovich Fokina en Londres. El subcampeón de las Next Gen ATP Finals 2022 es un gran fanático de la superficie a pesar de su limitada experiencia.
“Creo que la temporada de césped es la fiesta del tenis porque requiere algo más de todos”, dijo Lehecka. “Desde cuidar el césped con los guardabosques hasta todos los demás que intentan cuidar el torneo porque el césped es césped. No puedes simplemente construir una cancha y dejarla allí. La calidad del césped aquí es enorme y creo que Queen’s es un torneo increíble.
“Es la superficie donde realmente te muestra la verdad. Es una superficie donde realmente necesitas mostrar tus habilidades. Si no eres un buen jugador, nunca tendrás un buen resultado. No es como una de las superficies en las que puedes correr y tratar de pulirlo. Realmente necesitas tener esa calidad de disparo para captar el punto. Soy muy fan de todo eso”.
Lehecka intentará mostrar a todos sus habilidades en la cancha de césped cuando se encuentre con Alcaraz. Si el jugador de 21 años puede derrotar al No. 2 del mundo, logrará la tercera victoria entre los 10 mejores de su carrera y podría subir al Top 30 en el Pepperstone ATP Live Rankings.
