La nave espacial rusa pierde refrigerante, la tripulación de la estación informa que es segura

Un barco de suministro ruso sin tripulación atracado en la Estación Espacial Internacional ha filtrado refrigerante, informaron el sábado la corporación espacial rusa y la NASA, diciendo que el incidente no representa ningún peligro para la tripulación de la estación.

Roscosmos dijo que la escotilla entre la estación y el Progress MS-21 había sido cerrada para que el incidente no afectara el puesto de avanzada en órbita.

«La temperatura y la presión a bordo de la estación están dentro de las normas y no hay peligro para la salud y la seguridad de la tripulación», dijo en un comunicado.

La declaración inicial de Roscosmos no dejó claro si todo el buque de carga o solo algunos de sus sistemas perdieron presión, pero Sergei Krikalev, jefe de los programas tripulados de Roscosmos, aclaró más tarde que hubo despresurización del circuito de refrigeración de la nave.

La NASA dijo que sus especialistas están ayudando a sus homólogos rusos en la resolución de problemas de la fuga de refrigerante.

“Los funcionarios están monitoreando todos los sistemas de la Estación Espacial Internacional y no están rastreando ningún otro problema”, dijo la NASA. «La tripulación, que fue informada de la fuga del circuito de enfriamiento, no está en peligro y continúa con las operaciones normales de la estación espacial».

La despresurización del circuito de refrigerante de la nave de carga sigue a un incidente similar en diciembre con la cápsula de la tripulación Soyuz, que según funcionarios espaciales rusos fue causado por un pequeño meteoroide que dejó un pequeño agujero en el radiador exterior y envió refrigerante al espacio.

Roscosmos ha lanzado una investigación sobre la posible causa de la fuga del circuito de refrigeración, y Krikalev dijo que los expertos observarán de cerca los materiales y tecnologías utilizados en la fabricación de naves espaciales como parte de la exploración.

«Necesitamos realizar un análisis exhaustivo para asegurarnos de que no afecte a componentes similares que se utilizarán en el futuro», dijo Krikalev. «Esta es la tarea más importante».

Roscosmos señaló que antes de la fuga, el buque de carga ya había sido cargado con desechos antes de su eliminación programada. La nave se desacoplará de la estación y saldrá de órbita para quemarse en la atmósfera el 18 de febrero.

El anuncio se produjo poco después de que un nuevo carguero ruso atracara sin problemas en la estación el sábado. El Progress MS-22 entregó casi tres toneladas de alimentos, agua y combustible junto con equipo científico para la tripulación.

Roscosmos dijo que el incidente no afectó el atraque del nuevo carguero y «no tendrá impacto en el futuro programa de la estación».

Se suponía que los cosmonautas rusos Sergey Prokopyev y Dmitri Petelin, y el astronauta de la NASA Frank Rubio usarían la cápsula de la tripulación Soyuz para regresar a la Tierra en marzo, pero los funcionarios espaciales rusos decidieron que las temperaturas más altas resultantes de la fuga de refrigerante podrían hacer que su uso fuera peligroso.

Decidieron lanzar una nueva cápsula Soyuz el 20 de febrero para que la tripulación tenga un bote salvavidas en caso de una emergencia. Pero dado que viajará en modo automático para acelerar el lanzamiento, una tripulación de reemplazo ahora tendrá que esperar hasta fines del verano o el otoño cuando esté lista otra cápsula. Significa que Prokopyev, Petelin y Rubio tendrán que permanecer varios meses más en la estación, lo que posiblemente lleve su misión a cerca de un año.

La NASA participó en todas las discusiones y estuvo de acuerdo con el plan.

Además de Prokopyev, Petelin y Rubio, la estación espacial alberga a los astronautas de la NASA Nicole Mann y Josh Cassada; la rusa Anna Kikina; y el japonés Koichi Wakata. Los cuatro viajaron en una cápsula de SpaceX en octubre pasado.

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