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Es esa época del año otra vez. Los observadores del cielo pueden tener la oportunidad de vislumbrar algunas de las docenas de meteoros que cruzarán el cielo cuando la lluvia anual de meteoros Gemínidas alcance su punto máximo.
Se espera que las Gemínidas sean más activas entre el mediodía y las 8 p.m. ET del viernes, según Robert Lunsford, coordinador del informe de bolas de fuego de la Sociedad Estadounidense de Meteoros..
Durante el evento de este año, la luna será 95% lleno desde el jueves por la noche hasta el viernes, lo que oscurecerá al menos el 75% de la actividad observada en años con poca o ninguna luz de luna, según la sociedad. Se espera que la luna esté en su punto más lleno el domingo.
En un área alejada de las luces de la ciudad con cielos despejados, se puede ver mejor la exhibición celeste de 9 a 10 de la noche del viernes en cualquier zona horaria, dijo Bill Cooke, líder de la Oficina de Medio Ambiente de Meteoroides de la NASA.
Pero Lunsford también sugirió buscar atisbos de meteoros en las primeras horas de la mañana del viernes y sábado para evitar el resplandor de la luna casi llena.
“Sugeriría a los espectadores potenciales que prueben las últimas horas antes del amanecer de los días 13 y 14. En ese momento la luna estará baja en el oeste y no será una molestia”, dijo Lunsford.
El Sociedad Americana de Meteoros estima que las Gemínidas producirán hasta 15 meteoros visibles por hora.
«La luna estará llena el día 15, aproximadamente un día después del pico, por lo que la luz de la luna borrará los meteoros», dijo Cooke. «Entonces, en lugar de ver de 40 a 60 meteoros por hora, verás quizás de 10 a 15 por hora debido a la brillante luz de la luna».
Incluso con la interferencia de la luna, serán visibles más meteoros durante el pico de las Gemínidas que la mayoría de las noches del año, según la sociedad.
Es importante buscar cielos transparentes, especialmente cuando se acerca la luna llena, dijo Lunsford. Por ejemplo, los observadores del cielo deben evitar las playas donde los cielos tienden a estar brumosos y, en su lugar, buscar la cima de una montaña.
¿Qué son las Gemínidas?
Las Gemínidas están formadas por restos liberados por el asteroide 3200 Faetón. La órbita cercana del objeto celeste alrededor del Sol hace que arroje partículas debido al calor extremo, dejando una corriente de meteoros alrededor de toda la órbita, según Lunsford. Durante las dos primeras semanas de diciembre, la Tierra pasa cerca de la órbita del asteroide, lo que nos permite ver las Gemínidas.
Los meteoros parecerán provenir de la constelación de Géminis, que se eleva hacia el este, según La sociedad planetaria.
«En esta época del año, la constelación de Géminis se encuentra baja en el este al atardecer, está arriba a las 2 de la mañana y se pone en el cielo occidental cuando sale el sol», dijo Lunsford. «Por eso los meteoros Gemínidas se pueden ver durante toda la noche».
La forma más fácil de detectar las Gemínidas es rastrear los meteoros hasta las dos estrellas más brillantes de Géminis. Pero hay un 90% de posibilidades de que cada meteoro que veas el viernes por la noche y el sábado por la mañana pertenezca a la lluvia de Gemínidas, dijo Lunsford.
La próxima y última gran lluvia de meteoritos anual de 2024 serán las Úrsidas, que alcanzarán su punto máximo en las primeras horas de la mañana del 22 de diciembre, según TierraCielo.
Ashley Strickland de CNN contribuyó a este informe.
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