La encuesta encuentra una falta de preparación para el lanzamiento de la nueva línea directa de salud mental 988 de la nación

Una encuesta de un gran grupo de funcionarios de salud pública responsables de ayudar a implementar el nuevo servicio telefónico de salud mental de emergencia 988 del país encontró que menos de la mitad expresó confianza en que su jurisdicción estaba preparada en términos de financiamiento, personal o infraestructura, según una nueva Corporación RAND. reporte.

El análisis, el primer esfuerzo para medir la preparación nacional para el nuevo servicio de salud mental que debutará en julio, entrevistó a 180 directores de programas de salud conductual estatales, regionales y de condados que brindan cobertura jurisdiccional a más de 120 millones de estadounidenses, aproximadamente un tercio de los EE. UU.

Más de la mitad (51 %) de los participantes de la encuesta informaron que no habían participado en el desarrollo de un plan estratégico relacionado con el lanzamiento del 988. De manera similar, solo el 16 % de los encuestados informaron que habían ayudado a desarrollar un presupuesto para apoyar 988 operaciones.

«Nuestros hallazgos han confirmado lo que muchos defensores y expertos temían: las comunidades de los EE. UU. no han tenido el tiempo ni los recursos para prepararse adecuadamente para el debut del número de línea directa 988», dijo Ryan McBain, codirector del proyecto de investigación y una política investigador en RAND, una organización de investigación sin fines de lucro. «Destacamos varias áreas que las jurisdicciones deben abordar tanto antes del lanzamiento de 988 en julio como en los meses siguientes».

Los síntomas de salud mental no tratados son un problema de salud pública generalizado y persistente. Alrededor de 39 millones de personas en los EE. UU. fueron identificadas con una enfermedad mental en 2019 y menos de la mitad de esas personas recibieron tratamiento.

En un esfuerzo por frenar esta epidemia silenciosa, el Congreso de los EE. UU. aprobó en 2020 una legislación para crear una nueva línea directa de emergencia de salud mental que se activará el 16 de julio. El número de tres dígitos reemplazará a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio actual, que ha crecido de de 50.000 llamadas en 2005 a más de 2,4 millones en 2020.

Aunque es obligatorio a nivel nacional, el lanzamiento del 988 requerirá un esfuerzo sustancial por parte de las agencias estatales y locales para garantizar la capacidad suficiente para manejar las llamadas al 988 y conectar a las personas que llaman con los servicios locales de emergencia de salud mental si es necesario.

Para conocer el estado de preparación local para el lanzamiento de 988, los investigadores de RAND encuestaron a los directores de agencias de salud mental sobre su preparación para el lanzamiento, haciendo preguntas relacionadas con cuatro dominios: planificación estratégica, financiamiento, infraestructura y coordinación de servicios.

Aproximadamente el 85 % informó que había una línea directa de respuesta a emergencias de salud mental o un centro de atención telefónica en funcionamiento en su jurisdicción, aunque menos de la mitad de esas líneas directas se informaron como parte de la red Lifeline que atenderá las llamadas al 988, lo que significa que las personas que llaman desde esas jurisdicciones puede comunicarse con un centro de llamadas de Lifeline que no está familiarizado con los recursos locales.

Con respecto a la continuidad de la atención de emergencia de salud mental, los investigadores encontraron que el 48 % de las jurisdicciones de los encuestados tenían un programa de estabilización de crisis a corto plazo y solo el 28 % poseía unidades de atención de urgencia para la salud mental. Además, solo el 22 % de las jurisdicciones tenían centros de llamadas de crisis o líneas directas que pueden programar citas de admisión y ambulatorias en nombre de las personas necesitadas.

Entre aquellas jurisdicciones con líneas directas, la mayoría (55 %) tenía personal específicamente capacitado para interactuar con niños y adolescentes, pero una minoría tenía capacitación para interactuar con otras poblaciones especiales, como personas sin hogar (46 %) o personas LGBTQ (45 % ).

Aunque la gran mayoría de las líneas directas admitían la comunicación telefónica, menos de la mitad admitían mensajes de texto/SMS y menos aún admitían chat en línea. Los investigadores dicen que con tasas particularmente altas de suicidio observadas entre adolescentes y adultos jóvenes, las interfaces como el chat en línea y los SMS se han vuelto cada vez más importantes.

«Aunque es obligatorio a nivel nacional, el lanzamiento del 988 requerirá un esfuerzo sustancial por parte de las agencias estatales y locales para garantizar la capacidad suficiente para manejar estas llamadas y conectar a las personas que llaman con los servicios de emergencia de salud mental locales si es necesario», dijo Stephanie Brooks Holliday, co-líder del proyecto y científico del comportamiento de RAND. «Nuestros hallazgos muestran que se necesita hacer mucho más trabajo».