AUSTIN, Texas (AP) — Un juez de Texas desestimó los cargos de votación ilegal contra un hombre de Houston que hizo fila durante seis horas para emitir su voto en las primarias presidenciales de 2020 y se convirtió en una figura de los esfuerzos republicanos para endurecer las leyes electorales.
La decisión de esta semana siguió a un fallo más amplio en Texas que limita el poder del estado para procesar casos de fraude electoral, lo que provocó una reacción violenta del gobernador republicano Greg Abbott y otros líderes republicanos.
Hervis Rogers, quien en marzo de 2020 no salió de un centro de votación en una universidad históricamente negra hasta alrededor de la 1:30 am, había enfrentado cargos que conllevaban una posible sentencia de dos a 20 años de prisión. Había votado mientras aún estaba en libertad condicional por una condena por robo con allanamiento de morada, lo que lo hacía inelegible para emitir su voto según la ley de Texas.
Rogers dijo que no sabía que no era elegible para votar cuando hizo fila en la Texas Southern University, donde los reporteros lo habían entrevistado a él y a otros votantes. quien expresó enojo y frustración por la larga espera.
Los cargos contra Rogers fueron presentados por la oficina del fiscal general republicano de Texas, Ken Paxton, quien promovió afirmaciones infundadas de fraude electoral generalizado y cuestionó el resultado de las elecciones presidenciales de 2020. Pero la Corte de Apelaciones en lo Penal de Texas, que está compuesta en su totalidad por jueces republicanos electos, confirmó el mes pasado que el estado no puede procesar unilateralmente los casos de fraude electoral.
El caso contra Rogers fue desestimado el lunes por un juez del condado de Montgomery, vecino de Houston.
“Estoy agradecido de que se haya hecho justicia”, dijo Rogers, quien ha estado en libertad bajo fianza desde el año pasado. “Ha sido horrible pasar por esto, y estoy muy contento de que mi caso haya terminado. Espero poder volver a mi vida”.
La oficina de Paxton no respondió de inmediato un mensaje en busca de comentarios el viernes.
Thomas Buser-Clancy, abogado de Rogers, dijo que el estado no había presentado una intención de apelación. Dijo que no podía hablar sobre si Rogers puede o votará en las elecciones de noviembre.
Rogers dijo que estaba entre las últimas personas a las que se les permitió hacer fila antes de que cerraran las urnas a las 7 p. m. Dijo que en ese momento consideró irse, pero dijo a los periodistas que «cada voto cuenta».
Las filas durante las elecciones primarias de 2020 fueron más largas en los vecindarios demócratas en su mayoría minoritarios de Houston, lo que los funcionarios electorales atribuyeron a la negativa del Partido Republicano local a celebrar una primaria conjunta ese año. El republicano acusó al condado de intentar echar la culpa y dijo que los funcionarios del condado más grande de Texas no prestaron atención a las advertencias sobre la alta participación.
