Se insta a las familias que luchan por elegir entre qué elementos esenciales pagar en medio de las crecientes presiones del costo de vida a que se aferren a un salvavidas del gobierno.
Mil familias desfavorecidas y vulnerables sin acceso a Internet en el hogar se han conectado desde que el gobierno albanés lanzó su iniciativa de banda ancha para estudiantes escolares en febrero.
En una rápida escalada del programa nacional, el objetivo ahora es conectar a 30.000 familias que no pueden pagar Internet para sus hijos en edad escolar con cobertura gratuita de NBN durante un año.
En todo el país, los políticos, los departamentos de educación, las escuelas católicas e independientes y otras organizaciones nominadoras, como Vinnies y Anglicare, han recibido la tarea de llegar a las familias que necesitan una mano adicional.
Dicen que desarrollar la alfabetización digital para los jóvenes y enseñarles cómo mantenerse seguros en un mundo cada vez más en línea «no es un lujo, sino una necesidad» en 2023.
Andrea Dwyer, directora de innovación de Anglicare Victoria, dijo que la iniciativa estaba marcando una «gran diferencia» para las familias, ya que significaba que no tenían que elegir entre garantizar que sus hijos tuvieran la mejor oportunidad de una buena educación y poner comida en la mesa.
Ella dijo que había muchas familias en la comunidad que luchaban por pagar cosas que la mayoría de las personas con ingresos regulares daban por hecho, como acceso a Internet, libros de texto y excursiones escolares, lo que tuvo un impacto directo en los niños.
“A través de esta iniciativa podemos asegurarnos de que las familias no tengan que elegir entre encender la calefacción o tener los recursos que necesitan para la educación”, dijo.
“Sabemos que a través de la provisión de Internet, eso apoyará a miles de niños en todo el país en su educación, y la educación es una de las mejores formas en que podemos preparar a los niños para el éxito”.
La Sra. Dwyer dijo que Anglicare también estaba decidida a preparar a los niños con el mayor éxito en línea, porque el acceso a Internet era la mejor herramienta para garantizar que los estudiantes tuvieran el mismo acceso a una buena educación.
“En 2023, Internet es la forma en que trabajamos, jugamos y nos conectamos con las personas. Entonces, tener una conexión digital para todas las personas, independientemente de sus ingresos, es realmente fundamental”, dijo.
La ministra de Comunicaciones, Michelle Rowland, dijo que estar conectado a la banda ancha es esencial para “maximizar las oportunidades educativas y aprovechar una sociedad digital”.
“Es fantástico ver que más de 1000 familias que antes no tenían Internet en casa ahora pueden disfrutar de los beneficios de la conectividad como resultado de la inversión del Gobierno de Albanese. Esperamos ver cómo el SSBI aumenta a medida que avanza hacia su próxima fase de compromiso”, dijo.
“El programa no sería posible sin el compromiso constructivo de las organizaciones comunitarias y las organizaciones benéficas, y les agradezco su trabajo durante el período de desarrollo inicial”.
Jackie Youngblutt, gerente general de programas de Vinnies Queensland, dijo que la iniciativa estaba ayudando a cerrar la «brecha digital».
A la sucursal de Queensland se le asignaron 400 de los 30 000 espacios y en los primeros meses ya se ha activado Internet para 100 familias.
“Una familia nos dijo, ‘realmente estamos luchando en este momento, y esto ha llegado en un gran momento. Estoy a punto de volver a estudiar en TAFE por primera vez desde que tengo hijos, por lo que toda la familia se beneficiará de esto’, y creo que eso demuestra los efectos multiplicadores que esto está teniendo para las familias que están pasando por dificultades”. ella dijo.
“Para los estudiantes escolares, este programa realmente está nivelando el campo de juego. Esto quiere decir que no importa si proviene de una familia desfavorecida, se trata de acceso e igualdad y de proporcionar a los niños el flujo neto que proviene de tener Internet.
“Lo que es más importante, supongo que está enseñando alfabetización digital. Sabemos que llevan eso a la edad adulta: es una habilidad crucial ahora para las carreras y, de nuevo, es solo esa igualdad de oportunidades, es garantizar que nadie se quede atrás porque no tiene acceso a algo que la mayoría de nosotros damos por sentado”.
El programa, al que se le asignaron fondos en el presupuesto de octubre, está disponible para cualquier persona que no tenga conexión a Internet actualmente y tenga un estudiante en casa.
Si se determina que es elegible, la familia recibe un cupón único que se puede canjear con un proveedor de Internet participante.
Si bien el gobierno se comprometió a brindar Internet gratis durante 12 meses por cupón, tanto Dwyer como Youngblutt dijeron que anticiparon que la asistencia continua estaría disponible para las familias después de que terminara el año.
