AUSTIN, Texas — Para un equipo que necesita desesperadamente un delantero para emerger en el período previo a la Copa del Mundo, la actuación de cuatro goles de Jesús Ferreira en la victoria 5-0 de la selección masculina de Estados Unidos contra Granada el viernes fue sin duda una bienvenida. desarrollo.
Tomó algún tiempo romper el empate, pero una vez que Ferreira anotó el primer gol en el minuto 43, las compuertas se abrieron cuando el equipo comenzó su defensa de la Liga de Naciones CONCACAF. Su triplete llegó en un lapso de 13 minutos, el tercero más rápido en la historia del equipo, antes de unirse a un grupo de solo otros cuatro hombres para anotar cuatro en un juego para los Estados Unidos. Nadie ha anotado más.
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Más temprano ese día, el entrenador de EE. UU., Gregg Berhalter, había sentido que Ferreira había estado sintiendo la presión. El delantero del FC Dallas, de 21 años, se quedó sin goles en las aperturas contra Marruecos y Uruguay, lo que prolongó la sequía del equipo desde sus números 9 titulares. Berhalter aseguró a Ferreira que marcar goles es solo una parte de cómo lo evalúan y que su trabajo en otras áreas no pasó desapercibido.
«Creo que cada vez que un jugador está bajo presión, buscas cómo responde», dijo Berhalter. «Eso es lo importante, y sin importar el nivel del oponente, el jugador aún tiene que rendir».
Si bien Ferreira respondió bien, el nivel del oponente sí importa. Granada es una pequeña nación caribeña de poco más de 100.000 habitantes. Ocupa el puesto número 170 en el mundo y presenta una lista de jugadores en una estratosfera diferente a la de EE. UU. la línea.
Habría sido una cosa destacarse contra Marruecos o Uruguay, y otra diferente cuando uno de los jugadores rivales (Leon Braveboy) viene de una temporada de fútbol universitario en la Universidad de Maine en Fort Kent.
«Al salir del juego, creo que obviamente vamos a estar contentos con el resultado que esperábamos obtener con nuestra calidad, con nuestra intensidad, la forma en que jugamos en casa», dijo el extremo Paul Arriola, quien anotó el gol del equipo. otro objetivo. «Pero definitivamente hubo muchas oportunidades para nosotros que, tal vez sea el calor, tal vez sea la fatiga. No sé qué fue, pero definitivamente podemos ser mejores».
EE. UU. creó 18 oportunidades, según datos de TruMedia/Stats Perform, y terminó con 4,63 xG frente a los 0,09 de Granada. En los raros casos en que Granada empujó el balón al área de ataque, nunca representó una amenaza real en la portería, lo que le dio a Matt Turner una de las porterías a cero más fáciles que jamás haya tenido.
La abrumadora victoria fue el último partido que Estados Unidos jugará en casa antes de que comience la Copa Mundial de Qatar en noviembre. Aunque antes del partido Berhalter no estaba dispuesto a restar importancia a su importancia en relación con los amistosos contra Marruecos y Uruguay, su XI inicial mostró dónde estaban las prioridades en esta ventana. Las estrellas Christian Pulisic y Tyler Adams no se vistieron y una alineación muy rotada incluyó a varios jugadores proyectados para estar en la burbuja de la lista de la Copa Mundial.
Aunque los goles de Ferreira acapararán la mayor parte de la atención, fue la jugada de Luca de la Torre la que más impacto tuvo en el partido. Su habilidad para deslizarse hacia adelante y llevar a sus compañeros de equipo al espacio estuvo a la vista durante todo el juego.
«Ha sido increíble desde que está con la selección nacional, de verdad», dijo Arriola. «Casi dije [my goal] era su objetivo. Quiero decir, el tipo hace una carrera increíble.
«Hizo eso en la primera mitad un par de veces y se pone en marcha y es divertido porque parece que no está corriendo y simplemente está corriendo por todos».
Berhalter ha optado por confiar más en un doble pivote en el mediocampo central esta ventana después de jugar casi exclusivamente con un solo mediocampista defensivo, en su mayoría Adams, en la clasificación. Es un papel que De la Torre dijo que disfruta.
«Creo que me siento cómodo haciendo cualquiera de los dos trabajos», dijo. «Me gusta tener la libertad de ver qué está haciendo el otro equipo y decidir por mí mismo si estar más alto o más bajo».
Estados Unidos ahora dirige su atención a El Salvador, a donde viajará antes de un segundo partido de la Liga de Naciones el martes, la puesta a punto final del verano. Después de eso, el equipo tendrá solo dos amistosos en septiembre antes de que comience la Copa del Mundo.
