Evolución del clima en el sureste del océano Índico durante el Mioceno

El Mioceno, hace 23 a 5 millones de años, fue un período importante para la formación de las capas de hielo antárticas (AIS). Las latitudes medias del hemisferio sur son el área donde prevalecen los vientos del oeste y el clima allí es sensible a los cambios de volumen del AIS. Recientemente, el equipo de investigación dirigido por el Prof. Li Tiegang del Instituto de Oceanología de la Academia de Ciencias de China (IOCAS) ha reconstruido la evolución climática del Mioceno en el sureste del Océano Índico. Esta historia construye un puente importante entre la evolución de los vientos del oeste y AIS. Este estudio fue publicado en Ciencia China Ciencias de la Tierra.

En el contexto del calentamiento global con el aumento del dióxido de carbono atmosférico (CO₂) y el derretimiento del hielo polar, la reconstrucción de la historia paleoclimática y paleoambiental durante períodos pasados ​​cuando el sistema climático de la Tierra cambió drásticamente es importante para comprender el mecanismo climático y, por lo tanto, mejorar las predicciones del futuro. En la actualidad, los sedimentos de aguas profundas brindan a los científicos una perspectiva ideal para decodificar la historia paleoclimática y paleoambiental.

En 2017, el Programa Internacional de Descubrimiento de los Océanos (IODP, por sus siglas en inglés) perforó núcleos de sedimentos de aguas profundas de la cuenca de Mentelle en el sureste del Océano Índico. Científicos del Instituto de Oceanología de la Academia de Ciencias de China (IOCAS) combinaron el análisis de la tasa de acumulación de masa siliciclástica, tamaño de grano, minerales arcillosos y composición elemental de los sedimentos para reconstruir la evolución paleoclimática en las latitudes medias del hemisferio sur. .

Debido a la deriva hacia el norte de la placa australiana desde el Cenozoico, la cuenca de Mentelle y Australia estaban más cerca de la Antártida en el Mioceno de lo que están ahora. Al mismo tiempo, los vientos del oeste han prevalecido en las latitudes medias del hemisferio sur y desempeñan un papel importante en las precipitaciones del suroeste de Australia. Eso hace que la cuenca de Mentelle sea un área objetivo ideal para estudiar la interacción entre la criosfera (p. ej., las fluctuaciones de AIS), la hidrosfera (p. ej., la hidrografía del Océano Sur) y la litosfera (p. ej., la deriva de la placa australiana y la meteorización continental) y la atmósfera ( ej., vientos del oeste de latitudes medias).

Los resultados de la investigación muestran que la cantidad de material terrígeno transportado desde el suroeste de Australia hacia el océano aumentó significativamente, y la contribución del componente fluvial fue mayor que la del componente de polvo eólico hace 13 millones de años. Los científicos consideran que se volvió más húmedo y la meteorización química continental se hizo más fuerte en el suroeste de Australia después del Mioceno medio tardío.

También se encontró que esta importante transición climática de Australia ocurrió justo después de la formación permanente de AIS con la disminución dramática de las temperaturas de las profundidades marinas y la notable expansión en los gradientes de temperatura de la superficie del mar zonal y meridiano. Mientras tanto, el sistema monzónico del sur de Asia mejoró abruptamente. Estos cambios constantes podrían indicar la transmisión de señales antárticas a lo largo del océano y la atmósfera a latitudes más bajas.

En el futuro, este equipo de investigación combinará los isótopos de Nd del agua de mar para estudiar el impacto de la expansión de AIS en la circulación oceánica en el Océano Índico. Esta investigación será de gran importancia para el estudio de los efectos climáticos de los cambios en la capa de hielo en el proceso de calentamiento global.