Elon Musk tiene la esperanza de poder lanzar su nuevo sistema de cohetes monstruosos en quizás un par de meses a partir de ahora.
En una presentación realizada frente a lo que él llama Starship, el empresario estadounidense dijo que técnicamente el vehículo estaba cerca de estar listo.
Mucho depende ahora de la Administración Federal de Aviación. Es la autoridad que otorga las licencias y no otorgará un permiso para volar hasta que se complete una evaluación ambiental.
Esto debería informar en marzo.
“Creo que estamos haciendo un seguimiento para tener la aprobación regulatoria y la disponibilidad del hardware casi al mismo tiempo”, dijo a la audiencia en las instalaciones de investigación y desarrollo de su compañía SpaceX en Boca Chica, Texas.
«Con suerte, ya sabes, básicamente un par de meses para ambos».
Y Musk agregó: «En este punto, me siento muy seguro de que llegaremos a la órbita este año».
Musk dijo que si el proceso de la FAA exigiera más investigaciones, provocaría un retraso de muchos meses, ya que las operaciones de vuelo se trasladarían al Centro Espacial Kennedy en Florida, donde se está construyendo otra plataforma de lanzamiento para Starship.
La presentación del jueves fue la primera actualización formal que Musk dio sobre el progreso del desarrollo de Starship en dos años.
Y aunque el nivel de actividad en Boca Chica en el tiempo intermedio ha sido intenso, Musk no reveló mucho que no fuera de conocimiento público.
Discutió detalles de ingeniería de nicho sobre el diseño de motores de cohetes, que habrá encantado a los súper fanáticos, y hubo una nueva animación brillante que preveía una misión Starship tripulada a Marte, pero el CEO de SpaceX se mostró tímido al hablar sobre las oportunidades comerciales que estaban surgiendo para el nuevo sistema de lanzamiento.
«Va a haber algunos anuncios futuros que creo que la gente estará bastante entusiasmada», dijo. «Hay muchos clientes adicionales que querrán usar Starship [but] No quiero robarles el trueno; van a hacer sus propios anuncios».
Con poco menos de 120 m (390 pies) de altura, el nuevo sistema de cohetes SpaceX es el más grande jamás diseñado.
Cuando finalmente llegue al cielo, saldrá de la plataforma con más del doble del empuje de los vehículos que enviaron hombres a la Luna en los años 60 y 70.
Los motores principales de los cohetes Apolo Saturno V entregaron unos 35 meganewtons (casi 8 millones de libras de fuerza) cuando se encendieron. La primera etapa de Starship, que se llama Super Heavy, debería alcanzar alrededor de 75 meganewtons.
En el vuelo de prueba inaugural, siempre que suceda, el propulsor Super Heavy lanzará la Starship al espacio para un viaje de 90 minutos, una vez alrededor de la Tierra, que terminará con un «aterrizaje» de eliminación en aguas de las islas hawaianas. en el Pacífico El Super Heavy en sí será abandonado en el Golfo de México.
Sin embargo, en última instancia, SpaceX quiere que ambos segmentos de los futuros vehículos hagan aterrizajes controlados, en plataformas terrestres o marítimas, para que puedan reutilizarse.
En Boca Chica, la torre de lanzamiento luce enormes brazos mecánicos, apodados «palillos», que se esforzarían por atrapar a Super Heavy mientras flotaba cerca del suelo. Estos brazos luego colocarían el propulsor directamente en su soporte de lanzamiento, listo para la próxima misión.
Musk dice que el sistema Starship, una vez que esté completamente desarrollado, será más que capaz de llevar humanos a la Luna y Marte, y la agencia espacial de EE. UU. (NASA) ya ha contratado a SpaceX para proporcionar una versión de Starship para colocar astronautas en la superficie lunar. más tarde esta década.
El sistema de cohetes también podría transportar personas y carga rápidamente alrededor del mundo. Poner satélites en órbita es otra aplicación obvia. De hecho, Musk considera que Starship es fundamental para el despliegue continuo de su red de banda ancha orbital Starlink.
«Una vez que hagamos que esto funcione, será un avance absolutamente profundo en el acceso a la órbita», dijo.
«Cuando aparecieron los aviones por primera vez, se los consideraba juguetes. Cuando los hermanos Wright despegaron por primera vez, la mayoría de la gente simplemente montaba a caballo; no se habrían imaginado que habría decenas de miles de aviones volando a todos los rincones del mundo. Entonces, esto realmente podría ser una situación profunda y realmente ni siquiera podemos imaginar todos los casos de uso en este momento».
