Con toda la actividad en los medios de comunicación en las últimas semanas en torno al trabajo flexible y el trabajo desde casa, se te puede perdonar que pienses que todo fue un experimento desastroso.
El director ejecutivo del National Australia Bank, Ross McEwan, ordenó a los altos directivos que regresaran a la oficina cinco días a la semana, y en su última salva sobre trabajar desde casa, Elon Musk sugirió que los empleados que trabajan fuera de la oficina son «moralmente» dudosos.
Creo que las razones para querer que la gente vuelva a la oficina no son las que se sacan a relucir casi a diario en los medios. Pero más sobre eso más adelante.
Desde que completé un doctorado sobre el tema en 2017, continué estudiando empíricamente cómo nuestros entornos físicos influyen en nuestros estados psicológicos y físicos.
Es difícil sentirse inspirado o creativo en una oficina abierta y ruidosa con filas de los mismos escritorios y sillas. El ruido de fondo, los compañeros de trabajo ruidosos, las conversaciones telefónicas en voz alta, las reuniones improvisadas en medio de la oficina y las interrupciones hacen que sea muy difícil realizar un trabajo que requiere un esfuerzo concentrado.
Además, mis colegas de investigación y yo encontramos una relación causal significativa entre el ruido de la oficina abierta y el estrés fisiológico.
Nuestro estudio en condiciones controladas experimentalmente utilizando la frecuencia cardíaca, la conductividad de la piel y el reconocimiento de emociones faciales de IA mostró que el estado de ánimo negativo aumentó en un 25 % y el estrés fisiológico en un 34 %.
Esta puede ser una de las razones por las que «trabajar desde casa» ha sido el término más buscado en Seek durante meses. Eso, y no tener que viajar durante horas todos los días.
Pero, ¿qué pasa con todas esas conversaciones fortuitas que generan grandes ideas y la colaboración que fluye mágicamente cuando los empleados están todos juntos en la sala? Excepto que por lo general no lo hace.
La pandemia y los años de no estar en la oficina han resultado en una amnesia colectiva sobre la evidencia de la investigación y la realidad de la mayoría de las oficinas modernas.
La parte de la concentración es, como era de esperar, muy importante. Mi propia investigación mostró que cuando las personas no pueden pensar y concentrarse para hacer su trabajo debido al ruido o las distracciones, se vuelven más retraídas y menos propensas a colaborar. Y todo un cuerpo de investigación empírica durante muchos años ha demostrado claramente que simplemente juntar a todos en un espacio no da como resultado una mayor colaboración e innovación.
Pero creo que los argumentos a favor y en contra de estar todos en la oficina están dirigiendo nuestra mirada en la dirección equivocada.
En el cambio organizacional, una trampa clave que confunde la mayoría de los esfuerzos es prestar atención al problema que se presenta en lugar del problema real. El trabajo enfocado sin interrupción, la creatividad y la innovación, la construcción de redes sociales y profesionales, la transferencia de conocimientos, el aprendizaje y el desarrollo y los encuentros no planificados son todos importantes. Al igual que la autonomía y la flexibilidad.
Los individuos difieren en sus personalidades, sus estilos de trabajo y el trabajo que realmente hacen. Diferentes aspectos de nuestros trabajos requieren que estemos en diferentes estados cognitivos, emocionales y físicos a lo largo de un solo día. El final de la tarde, cuando es probable que estemos un poco cansados, en realidad es propicio para el pensamiento creativo, pero no tan bueno para tomar decisiones importantes.
Tener un escritorio limpio y ordenado es útil para ciertos tipos de trabajo (y manejar las impresiones que los compañeros de trabajo tienen de nosotros), pero los escritorios desordenados le indican a nuestro cerebro que está bien colorear fuera de las líneas y buscar nuevos patrones entre los trastorno. Los escritorios desordenados son beneficiosos para la creatividad.
Necesitamos cambiar nuestra atención a la creación de estados de trabajo que nos permitan estar en nuestro mejor momento, en lugar de todo en el lugar de trabajo.
En mi investigación doctoral, desarrollé una escala que evaluaba las respuestas psicológicas más importantes al lugar de trabajo físico. Los resultados, publicados en una escala validada empíricamente, mostraron que las reacciones más importantes que necesitamos de nuestros lugares de trabajo son el enfoque (una respuesta cognitiva que nos permite pensar y concentrarnos para completar nuestro trabajo), un sentido de la belleza (una respuesta emocional, un , elemento constitutivo de las organizaciones que tiene implicaciones importantes en la teoría de la organización), y conectividad (una respuesta relacional que implica la medida en que el entorno facilita un sentido de comunidad y un sentimiento de pertenencia a la organización).
Necesitamos los tres, pero no al mismo tiempo. Y no en el mismo lugar. Y es mucho más importante de lo que piensas.
Hay una razón científica para esto.
Aparte del ruido de la mayoría de las oficinas modernas, otra razón por la que a menudo luchamos por mantener la energía o la inspiración es que la monotonía es muy aburrida para nuestros sentidos.
A nivel psicológico, estamos biológicamente dispuestos a buscar lugares donde haya cierta complejidad, cierto interés y donde los mensajes se transmitan de diferentes maneras.
Dichos espacios evocan asombro y una sensación de belleza, necesidades humanas fundamentales y precursores importantes para el estado de ánimo positivo, la creatividad, el bienestar y la formación de confianza en las organizaciones. Los investigadores han descubierto que la preferencia por entornos hermosos juega un papel en atraer a las personas a entornos restauradores y retenerlos durante más tiempo del que sería el caso, lo que les permite recuperarse de la fatiga de atención y el estrés.
No es de extrañar que no nos sintamos bien entre acres de alfombra gris, pantallas de computadora y melamina.
Cuando Jonas Salk tenía problemas para resolver problemas en el desarrollo de la vacuna contra la poliomielitis, dejaba regularmente su insulsa oficina y trabajaba desde la Basílica de Asís. Señaló que el espacio creó un estado para él que lo ayudó a resolver los problemas con los que estaba luchando.
El lugar donde trabajamos debe permitir experiencias que coincidan con el estado requerido para el trabajo.
Una biblioteca puede proporcionar una sensación de orden, estructura y enfoque al actuar como un andamio cognitivo.
En otros momentos, un espacio de café animado puede ser el telón de fondo perfecto para el contagio emocional y la colaboración entre un equipo.
En lugar de centrarnos tanto en el lugar de trabajo, nuestro enfoque debe estar en el estado de trabajo que estamos tratando de lograr.
El efecto de nuestros espacios en nuestro estado físico y psicológico es más profundo de lo que pensamos.
En un estudio que usó escáneres móviles de imágenes cerebrales fMRI, la investigación realizada por Julio Bermúdez descubrió que simplemente poner a las personas en ciertos tipos de edificios (aquellos que inspiraban asombro y una sensación de belleza) hacía que entraran en un estado consciente y meditativo sin necesidad de otras intervenciones. .
Se ha demostrado que las reuniones a pie mejoran el pensamiento creativo divergente en un 81 %, y estar en la naturaleza incluso durante períodos cortos tiene beneficios significativos para nuestro bienestar mental y físico.
LinkedIn ha rediseñado su oficina de San Francisco con 75 tipos diferentes de entornos de trabajo. Hay áreas de trabajo para concentrarse en silencio sin interrupciones, lugares de trabajo al aire libre, áreas de café, salas de reuniones con o sin mesas para alterar la dinámica del poder y una variedad de otras en el medio.
LinkedIn también alienta al personal a entrar y usar espacios para apoyar el trabajo que necesitan hacer y luego irse para usar otros espacios fuera de la oficina según lo consideren adecuado.
La verdad sobre los trabajadores australianos ‘perezosos’
Creo que el impulso en algunos sectores para que todos regresen a la oficina la mayor parte del tiempo se debe a dos factores.
El primero es la preocupación por los valores de las propiedades comerciales.
La segunda es una evocación peculiar de algunos gerentes al enfoque de la Teoría X de la década de 1950. La teoría X asume que todos los trabajadores son vagos, deben ser vigilados en todo momento y deben ser dirigidos y controlados para poder trabajar.
El número de gerentes y organizaciones que aún están involucrados en enfoques de comando y control es mucho más significativo de lo que podría imaginarse.
En este contexto, la forma en que diseñamos el trabajo ha cambiado permanentemente.
Organizar nuestros días en torno al estado deseado y luego seleccionar espacios que satisfagan estas necesidades es cómo se ve el futuro del trabajo.
Y podría trabajar durante días en el increíble espacio del salón del vestíbulo del Shangri-la en Singapur.
La Dra. Libby Sander es profesora asistente y experta en el futuro del trabajo en la Universidad de Bond.
