El probiótico oral se muestra prometedor para el tratamiento de la enfermedad del ojo seco en un estudio con ratones

En un estudio realizado por un grupo de investigación del Baylor College of Medicine, se descubrió que la administración oral de una cepa bacteriana probiótica disponible comercialmente mejora la enfermedad del ojo seco en un modelo animal. Los hallazgos fueron presentados en Microbio ASM 2023la reunión anual de la Sociedad Americana de Microbiología.

El ojo seco, una condición común en la que las lágrimas producidas por el ojo no pueden mantener el ojo adecuadamente lubricado, afecta aproximadamente a 1 de cada 20 personas en los Estados Unidos. Puede causar escozor y ardor en los ojos, inflamación, visión borrosa y sensibilidad a la luz. Los casos extremos pueden provocar daños en la superficie del ojo si no se tratan. Los tratamientos más habituales consisten en la aplicación de colirios, geles o pomadas. Este nuevo tratamiento no convencional involucra bacterias en el tracto intestinal.

La autora presentadora, Laura Schaefer, Ph.D., del Baylor College of Medicine en Houston, Texas, dijo: «Las bacterias ‘amigables’ que viven en el tracto gastrointestinal humano se han relacionado con la salud y la protección contra enfermedades en muchas partes del cuerpo , incluidos el intestino, el cerebro y los pulmones. Por lo tanto, no sorprende que el microbioma intestinal también tenga efectos en nuestros ojos».

El trabajo anterior de este grupo de investigación mostró que los ratones que recibieron bacterias intestinales de pacientes humanos con síndrome de Sjögren con ojo seco severo desarrollaron peores enfermedades oculares en condiciones secas que los ratones que recibieron bacterias intestinales de pacientes humanos sanos. Esto sugiere que las bacterias intestinales de personas sanas ayudan a proteger la superficie del ojo en condiciones secas.

Una posible vía de tratamiento para el ojo seco involucraría bacterias probióticas que tienen efectos protectores similares. El grupo investigó esto mediante el uso de una cepa bacteriana probiótica administrada por vía oral, Limosilactobacillus reuteri DSM17938, en un modelo de ratón con ojo seco. DSM17938 es una cepa bacteriana probiótica comercialmente disponible derivada de humanos que ya ha demostrado efectos protectores en el intestino y el sistema inmunitario en humanos y ratones, pero no se ha probado en el contexto de la salud ocular.

Los ratones fueron tratados primero con antibióticos, que matan muchas de las bacterias «amigables» que viven en el intestino. Luego fueron expuestos a condiciones muy secas y alimentados con dosis diarias de bacterias probióticas o una solución salina como control. Después de 5 días, se examinaron los ojos para detectar enfermedades.

Los ratones que fueron alimentados con bacterias probióticas tenían superficies corneales más sanas e intactas. Además, estos ratones tenían más células caliciformes en el tejido ocular, que son células especializadas que producen mucina, un componente esencial de las lágrimas. En conjunto, estos datos sugieren que el probiótico oral adecuado podría ayudar a tratar y controlar los síntomas del ojo seco.