La variabilidad es de vital importancia para el aprendizaje de nuevas habilidades. Considere la posibilidad de aprender a sacar en el tenis. ¿Deberías practicar siempre el servicio exactamente desde el mismo lugar de la cancha, apuntando exactamente al mismo lugar? Aunque practicar en condiciones más variables será más lento al principio, es probable que te convierta en un mejor jugador de tenis al final. Esto se debe a que la variabilidad conduce a una mejor generalización de lo que se aprende.
Chihuahuas y grandes daneses
Este principio se encuentra en muchos dominios, incluida la percepción del habla, la gramática y el aprendizaje de palabras y categorías. Por ejemplo, los bebés tendrán dificultades para aprender la categoría ‘perro’ si solo están expuestos a chihuahuas, en lugar de muchos tipos diferentes de perros (chihuahuas, caniches y gran danés).
«¡Hay más de diez nombres diferentes para este principio básico!», dice Limor Raviv del MPI, el investigador principal del estudio. «Aprender a partir de información menos variable suele ser rápido, pero es posible que no se generalice a nuevos estímulos. Pero estas ideas importantes no se han unificado en un solo marco teórico, lo que ha oscurecido el panorama general».
Para identificar patrones clave y comprender los principios subyacentes de los efectos de la variabilidad, Raviv y sus colegas revisaron más de 150 estudios sobre la variabilidad y la generalización en todos los campos, incluida la informática, la lingüística, la categorización, el aprendizaje motor, la percepción visual y la educación formal.
Sr. Miyagi
Los investigadores descubrieron que, en todos los estudios, el término variabilidad puede referirse a al menos cuatro diferentes clases de variabilidad, como establecer el tamaño (por ejemplo, el número de ejemplos o ubicaciones diferentes en la cancha de tenis) y Planificación (por ejemplo, horarios de práctica con diferentes órdenes o lapsos de tiempo). «Estos cuatro tipos de variabilidad nunca se han comparado directamente, lo que significa que actualmente no sabemos cuál es más efectivo para el aprendizaje», dice Raviv.
El impacto de la variabilidad depende de si es importante a la tarea o no (posiblemente, el color de la cancha de tenis no es relevante para la práctica de servicio). Pero según el ‘Mr. El principio de Miyagi’ (inspirado en la película clásica Karate Kid de 1984), la práctica de habilidades aparentemente no relacionadas (como encerar autos) en realidad puede beneficiar el aprendizaje de otras habilidades (como las artes marciales).
Teorías en competencia
Pero por qué ¿La variabilidad afecta el aprendizaje y la generalización? Una teoría es que una entrada más variable puede resaltar qué aspectos de una tarea son relevantes y cuáles no (el color es útil para distinguir entre limones y limas, pero no para distinguir entre automóviles y camiones).
Otra teoría es que una mayor variabilidad conduce a generalizaciones más amplias. Esto se debe a que la variabilidad representará mejor el mundo real, incluidos los ejemplos atípicos (como los chihuahuas).
Una tercera razón tiene que ver con la forma en que funciona la memoria: cuando el entrenamiento es variable, los alumnos se ven obligados a reconstruir activamente sus recuerdos.
Reconocimiento facial
«Comprender el impacto de la variabilidad es importante literalmente para todos los aspectos de nuestra vida diaria. Más allá de afectar la forma en que aprendemos el lenguaje, las habilidades motoras y las categorías, incluso tiene un impacto en nuestra vida social», explica Raviv. «Por ejemplo, el reconocimiento facial se ve afectado por si las personas crecieron en una comunidad pequeña (menos de 1000 personas) o en una comunidad más grande (más de 30 000 personas). La exposición a menos rostros durante la infancia se asocia con una memoria facial disminuida».
«Esperamos que este trabajo despierte la curiosidad de las personas y genere más trabajo sobre el tema», concluye Raviv. «Nuestro artículo plantea muchas preguntas abiertas. Por ejemplo: ¿La relación entre la variabilidad y el aprendizaje es muy similar entre las especies, o hay adaptaciones específicas de cada especie? ¿Podemos encontrar efectos similares de la variabilidad más allá del cerebro, por ejemplo, en el sistema inmunitario? ?»
