El Real Madrid pensó que tenía un fichaje para definir una era y el heredero de Cristiano Ronaldo. En cambio, recibieron humillación y un recordatorio del nuevo orden mundial del fútbol, luego de que Kylian Mbappe decidiera quedarse en el Paris Saint-Germain.
El niño que pegó carteles de Ronaldo en las paredes de su dormitorio había sido aplaudido por los fanáticos del Real Madrid cuando el PSG jugó en el Santiago Bernabéu en la Liga de Campeones en marzo.
Incluso hubo cierto aprecio por sus dos goles, que dejaron al Madrid al borde de la derrota. Esto era al menos un anticipo, pensaron, del jugador que pronto les pertenecería.
Esas expectativas han ido aumentando durante años, la naturaleza prolongada de esta saga creando un anhelo en el Real Madrid y una fanfarria en los medios.
La exageración hizo que la incorporación de Mbappé al Madrid se sintiera inevitable y, al mismo tiempo, absolutamente esencial.
El club ha estado obsesionado con Mbappé. La pandemia restringió el gasto pero también ha habido método en su contención, una acumulación de fondos para el mayor fichaje de todos.
El año pasado, Sergio Ramos y Raphael Varane fueron despedidos para reducir la masa salarial, mientras que en 2020, el Real se quedó sin un solo fichaje de verano por primera vez en 40 años.
Más recientemente, se alejaron de la posibilidad de fichar a Erling Haaland del Borussia Dortmund, tan convencidos estaban de que vendría Mbappé. Pensaron brevemente que podían comprar ambos. En cambio, han terminado sin ninguno.
A corto plazo, el Madrid se las arreglará. Han ganado la Liga esta temporada a medio galope sin Mbappé y también ganarán la Champions League sin él si vencen a un fatigado Liverpool en París el próximo sábado.
Esta temporada ha ganado al Manchester City, Chelsea, PSG, Barcelona y Atlético de Madrid.
Y pocos dirían que la debilidad del Real es su ataque. Vinicius Junior se perfila como uno de los extremos más temibles del mundo y Karim Benzema se consolida como claro favorito al Balón de Oro.
Con Mbappé en el equipo, ¿habrían brillado tanto Vinicius y Benzema?
Pero a más largo plazo es donde el Real Madrid seguramente sentirá la pérdida. Mbappé podría haber sido un catalizador para el cambio, un punto focal para una nueva era, el tipo de fichaje que obliga a actualizar un equipo y modernizar las tácticas.
El aura y la historia del Madrid en la Champions lo convierten siempre en un rival a respetar, pero con Mbappé hubiera vuelto a ser un equipo a temer.
– Golpe para LaLiga –
El presidente Florentino Pérez querrá arreglar las cosas rápidamente, para recuperar el orgullo y el prestigio. Mohamed Salah, Harry Kane, Robert Lewandowski o un regreso sensacional de Ronaldo podrían pasar rápidamente a lo más alto de su agenda.
Si quiere picar al PSG, tal vez incluso Ousmane Dembele, supuestamente destinado a París desde Barcelona, apelaría.
Un enfoque más estratégico podría ser reforzar otras posiciones, como en el centro del campo y en el lateral, donde Real realmente necesita fortalecerse más.
Para los jugadores actuales, bien podría haber un efecto galvanizador.
La preocupación había sido que un anuncio de Mbappé antes de la final de la Liga de Campeones podría distraer, pero varias publicaciones en las redes sociales el sábado, aunque bien disfrazadas, sugieren que los jugadores del Madrid disfrutarían aún más levantando una 14ta Copa de Europa ahora en París.
Sería una declaración para el fútbol español, pero La Liga, cuyas propias relaciones con el Madrid son poco cálidas, se ha visto muy afectada por las decisiones de Mbappé y Haaland de jugar, no solo en otro lado, sino en el PSG y el Manchester City.
«Sobre el posible anuncio de Kylian Mbappé de quedarse en el PSG, LaLiga desea manifestar que este tipo de acuerdos atenta contra la estabilidad económica del fútbol europeo», escribió la liga en un comunicado el sábado.
En medio del auge de los clubes respaldados por el estado y la creciente riqueza de la Premier League, Mbappe podría haber sido un momento importante de resistencia, un control sobre la capacidad ilimitada de esos clubes para arrasar financieramente el mercado.
Durante mucho tiempo, fue el Real Madrid quien tuvo ese poder, una institución con el dinero y el estatus para robar a los mejores jugadores del mundo, incluso de los mejores clubes del mundo, y ciertamente hay una ironía en la ira ahora sobre otro club tirando su peso, y dinero, alrededor.
Pero su dolor se basa en el punto más amplio sobre lo que realmente significa la decisión de Mbappe, tan pronto después de la de Haaland.
Política y económicamente, el Real Madrid y el Barcelona fueron durante mucho tiempo los mejores del fútbol europeo. Ahora son los clubes estatales los que gobiernan.
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