El comercio ilegal de órganos es más sofisticado de lo que uno podría pensar: quién está detrás y cómo podría controlarse

De vez en cuando, el comercio de órganos humanos es noticia nacional e incluso internacional.

En marzo de 2023, un político nigeriano, su esposa y un intermediario médico fueron declarado culpable de un complot de tráfico de órganos después de que trajeron a un hombre al Reino Unido desde Lagos para vender su riñón. Varios meses después en Kenia, tras el arresto de un televangelista acusado de un asesinato en masa de sus seguidores, las autopsias de los cadáveres revelaron órganos faltantes, levantando sospechas de sustracción forzada de órganos. Y, en 2020, el investigador Sean Columb expuesto cómo numerosos inmigrantes africanos vendieron sus riñones en El Cairo, Egipto, con la esperanza de usar las ganancias para pagar a los contrabandistas para que los llevaran a través del Mediterráneo a Europa.

Estos informes y casos son parte de una proliferación global del comercio de órganos. eso empezó a fines de la década de 1980. Coincidió con los avances en el trasplante. Hasta la década de 1980, el trasplante se consideraba un procedimiento arriesgado y experimental. Desde la introducción de los medicamentos inmunosupresores en la década de 1980 (que ayudan a evitar que el cuerpo rechace los órganos), se ha convertido en una práctica estandarizada. Los trasplantes de órganos ahora se realizan en hospitales en más de 90 países.

Sin embargo, el trasplante se ha convertido en víctima de su propio éxito, con una demanda de órganos que supera con creces la oferta. A pesar de las estrategias para ampliar la reserva de órganos de donantes, la escasez mundial de órganos crece cada año.

yo soy un investigadora de comercio y tráfico de órganos . He investigado muchos aspectos de la actividad, incluyendo trasplante el turismo, la compra de órganos, experiencias de profesionales de trasplantes y policías y fiscales que trabajan en casos penales y cómo redes de tráfico funcionar.

He encontrado que afirma son hechos sobre el comercio de órganos en ausencia de datos fácticos. Estos han fortalecido las nociones populares del problema como un crimen clandestinoorganizado por delincuentes mafiosos y médicos «pícaros» que realizan trasplantes clandestinamente.

La realidad es marcadamente diferente. La naturaleza del comercio de órganos está muy alejada de estas representaciones míticas. En todos los casos penales reportado hasta la fecha, se han realizado trasplantes ilegales en hospitales y clínicas médicas con la participación de personal médico. Las redes de tráfico de órganos están altamente organizadas con colaboraciones cercanas entre el «mundo superior» legal (médicos, notarios, abogados) y el «inframundo» criminal (reclutadores, intermediarios).

Si bien es probable que también haya casos ocultos no denunciados que no tienen lugar dentro de las instituciones médicas, la conocimiento disponible indica que el sector médico está ayudando a organizar y facilitar el comercio de órganos humanos.

El comercio de órganos es un delito complejo y está alimentado por la gran demanda de trasplantes de órganos y las crecientes desigualdades mundiales. Es necesario abordar las causas profundas del comercio y se necesitan respuestas más firmes (no necesariamente leyes) para abordar las formas más organizadas y explotadoras del comercio.

¿Qué es el comercio de órganos humanos?

El comercio de órganos constituye la venta y compra de órganos con fines económicos o materiales. La Organización Mundial de la Salud (OMS) primeros pagos prohibidos para órganos en 1987. Posteriormente, muchos países codificaron la prohibición en sus leyes nacionales.

Aunque faltan cifras fiables, la OMS estimado en 2008 que el 5% de todos los trasplantes realizados en el mundo eran ilegales. Los riñones de donante vivo son los más comúnmente reportado forma de comercio de órganos.

La OMS ha estimado además que el número total de trasplantes realizados en todo el mundo es menos de 10% de la necesidad mundial. De todos los órganos, los riñones son los más demandados. Acerca de 10% de la población mundial sufre de enfermedad renal crónica. Se estima que entre dos y siete millones de estos pacientes mueren todos los años porque no tienen acceso a un tratamiento adecuado.

En estas circunstancias, los pacientes desesperados buscan formas ilegales de obtener órganos fuera de sus países de origen. El mayor valor de los órganos los hace más rentables. Esto alimenta el deseo de algunas personas de comerciar y vender.

Los acontecimientos y catástrofes mundiales, como la creciente brecha entre ricos y pobres, los conflictos, la hambruna, el cambio climático y la migración forzada aumentan aún más el riesgo de venta y explotación de órganos entre las poblaciones vulnerables del mundo.

Abordar un delito complejo

Entonces, ¿cómo se pueden mejorar las respuestas al comercio de órganos? Un primer paso sería llegar a un acuerdo sobre qué tipos de comercio de órganos consideramos condenables. Esto requiere una comprensión de la complejidad del comercio.

Algunos estudios demostrar que el comercio de órganos puede constituir un delito organizado grave. Puede involucrar fuerza física, incluso tortura, y la ejecución de prisioneros. Pero estos informes no describen el comercio de órganos en su conjunto.

El comercio de órganos implica una variedad de prácticas que van desde la explotación excesiva (tráfico) hasta beneficios voluntarios y mutuamente acordados (comercio).

Estas variedades justifican diferentes respuestas basadas en datos.

Por ejemplo, los vendedores de órganos son reacios a denunciar abusos porque la venta de órganos está penalizada y los vendedores serán responsables. Aunque muchos pueden ser considerados víctimas de la trata de personas y recibir protección, esto rara vez ocurre. Por lo tanto, los legisladores y los encargados de formular políticas deberían considerar la despenalización de la venta de órganos (eliminando las sanciones en la ley) y ofrecer protección a los vendedores de órganos, independientemente de si aceptan proporcionar pruebas que ayuden a desmantelar las redes criminales.

Los países también deben permitir que los profesionales médicos informen de forma segura y anónima sobre actividades de trasplante dudosas. Esta información puede ayudar a la policía y al poder judicial a investigar, interrumpir y enjuiciar a quienes facilitan trasplantes ilegales de órganos. Portugal y el Reino Unido ya tengo mecanismos exitosos de denuncia de tráfico de órganos establecidos.

Finalmente, un ejemplo controvertido de una posible solución para reducir la escasez de órganos y evitar los abusos del mercado negro es permitir pagos u otros tipos de recompensas por la donación de órganos vivos y fallecidos para aumentar las tasas de donación de órganos. Para probar la eficacia y la moralidad de estos esquemas, se necesitarían experimentos estrictamente controlados.

Se han propuesto ensayos sobre esquemas de donación de órganos incentivados desde la 1990 por profesionales de trasplantes, economistas, abogados, especialistas en ética y filósofos que señalan que puede haber buenas razones para permitir pagos bajo circunstancias controladas.

Si bien tales experimentos están actualmente prohibidos por ley, las encuestas nacionales han encontrado varios grados de apoyo público para diferentes tipos de incentivos. En los Estados Unidos, por ejemplo, un estudio reciente encontró que el 18% de los encuestados preferiría pagos por aumentos suficientemente grandes en los trasplantes, siempre que los receptores no tuvieran que pagar de su bolsillo y que la asignación de órganos se realizara con base en criterios médicos objetivos. En resumen, en lugar de centrarse exclusivamente en leyes más estrictas, se necesita una gama más amplia de respuestas que aborden las causas fundamentales del problema y que ayuden a interrumpir las redes de comercio de órganos.

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