Los trabajadores ferroviarios despedidos se manifiestan frente al patio de CN Rail Brampton el 22 de agosto de 2024 en Brampton ON, Canadá.
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El ministro de Trabajo de Canadá, Steven MacKinnon, anunció en una conferencia de prensa el jueves que había ordenado a la Junta de Relaciones Industriales de Canadá (CIRB) que revisara su solicitud de arbitraje vinculante y la reanudación inmediata de las operaciones ferroviarias.
La oficina del Ministro de Trabajo dijo a CNBC que la CIRB decide si sigue adelante con la solicitud.
«Los acuerdos negociados han sido y siempre serán la mejor manera de avanzar», afirma MacKinnon en un comunicado. «La negociación colectiva es la forma de alcanzar los acuerdos más sólidos y duraderos, acuerdos que son buenos tanto para los sindicatos como para los empleadores».
MacKinnon dijo en la conferencia de prensa que estaba «seguro» de que el CIRB aceptaría su derivación.
CNBC se comunicó con CIRB para solicitar comentarios.
La relación comercial altamente integrada entre las economías canadiense y estadounidense ha dejado miles de millones de dólares en carga en el limbo después de que más de 9.000 trabajadores ferroviarios de carga representados por el sindicato Teamsters Canada fueran despedidos Ferrocarril Nacional Canadiense y Ciudad de Kansas, Canadá después de meses de negociaciones fallidas.
El comercio transfronterizo por ferrocarril con Estados Unidos se encuentra paralizado. Según el Departamento de Transporte de Estados Unidos, representó el 14% del comercio bilateral total de 382.400 millones de dólares entre los dos países durante el primer semestre del año. Según datos del censo de Estados Unidos, llegan diariamente a Estados Unidos contenedores por un valor aproximado de 572 millones de dólares procedentes de Canadá.
Los ferrocarriles son un componente importante de la logística para las empresas, desde Dow Chemical hasta los fabricantes de automóviles de Detroit, como Ford y General Motors, que utilizan los ferrocarriles para transportar piezas de automóviles. Minoristas como Walmart, Target, Nike, Procter & Gamble y Canada Goose también importan algunos de sus productos a los puertos canadienses, que luego se transportan por ferrocarril y camión. Según Everstream Analytics, el 66% de la carga que llega al puerto de Vancouver se transporta por ferrocarril a destinos finales en Canadá o en el Medio Oeste de EE. UU., que incluyen fertilizantes, mineral de hierro, granos, cemento, sal, potasa, carbón, automóviles, madera, así como contenedores cargados con bienes de consumo o piezas intermedias..
El presidente y director ejecutivo de la Asociación Estadounidense de Ropa y Calzado, Steve Lamar, instó a los representantes de los sindicatos y la gerencia a volver a la mesa de negociaciones hasta que se alcance un acuerdo a largo plazo.
«El ferrocarril es una parte esencial del ecosistema que te ayuda a vestirte todos los días», dijo Lamar. «Un paro laboral/cierre patronal en Canadian National y una huelga en Canadian Pacific Kansas City llegan en un momento crítico para la vuelta al cole y justo al comienzo de la fiebre del inventario de las fiestas. Aproximadamente el 30% de la ropa, el calzado y los accesorios se transportan por ferrocarril. Mantener el transporte de mercancías no solo beneficia a los empleos ferroviarios en cuestión, sino también a los empleos de millones de otros trabajadores a lo largo y ancho de nuestras cadenas de suministro».
Jim Vena, director ejecutivo de Union Pacific, escribió en una carta al ministro de Trabajo canadiense, Steve MacKinnon, que más de 2.500 vagones de su empresa podrían quedar varados en Canadá. «Por cada día de interrupción, se pueden esperar al menos entre 3 y 5 días de recuperación, tal vez incluso más, dado que dos ferrocarriles canadienses se han visto afectados».
Los transportistas marítimos y las compañías ferroviarias estadounidenses anunciaron planes de contingencia y tarifas antes de los cierres patronales, incluida Hapag-Lloyd, que agregó una tarifa de desvío de $350 por conocimiento de embarque para las importaciones a América del Norte que estaban programadas para puertos canadienses con entrega en el interior de Estados Unidos. Maersk y Norfolk Southern ajustaron sus planes comerciales antes de una posible huelga. CMA CGM emitió un aviso desglosando el posible desvío de buques a puertos estadounidenses y restricciones a los envíos ferroviarios. Los transportistas marítimos comenzaron a declarar fuerza mayor el jueves, el poder legal para renunciar a los requisitos contractuales debido a una situación fuera de su control, según un aviso a clientes visto por CNBC enviado por Ocean Network Express (ONE), una de las compañías navieras globales más grandes.
Las empresas también iniciaron embargos en sus redes sobre envíos intermodales específicos, incluidos materiales peligrosos y contenedores con temperatura controlada.
Según Rob McRae, vicepresidente de transporte de Univar Solutions, el mayor distribuidor de productos químicos e ingredientes de América del Norte, Estados Unidos exportó 28.500 millones de dólares en productos químicos a Canadá en 2023, lo que representa el 17,4% del total de las exportaciones químicas de Estados Unidos.
«Este tipo de interrupciones tienen un impacto masivo en nuestra cadena de suministro», dijo McRae. «Como Canadá ocupa el primer puesto en exportaciones estadounidenses y Estados Unidos importa 24.300 millones de dólares en productos químicos de Canadá cada año, esperamos que ambas partes lleguen a un acuerdo pronto y no permitan que esta huelga afecte negativamente no solo a nuestra industria, sino a nuestro país».
Entre los productos químicos que se han visto afectados por la batalla ferroviaria se encuentran el ácido sulfúrico, que se utiliza en productos para limpiar desagües, los fosfatos que se utilizan en los detergentes para ropa y la acetona, que se utiliza en la industria de las uñas y como disolvente que descompone la grasa y la cera. El fluoruro de sodio, que se encuentra en la pasta de dientes, y el bicarbonato de sodio, también conocido como bicarbonato de sodio, llegan a través de los puertos de la Costa Oeste de Canadá y luego se transportan por ferrocarril. Entre otros productos que se transportan a Estados Unidos se encuentran la pintura, los alimentos, las bebidas energéticas, los purificadores de agua y los productos de cuidado personal.
Paul Brashier, vicepresidente de la cadena de suministro global de ITS Logistics, advirtió sobre tarifas de transporte más altas a medida que los clientes buscan trasladar su carga ferroviaria por carretera.
«Las operaciones se paralizarán y todo tendrá que trasladarse a la carretera, tanto para el transporte nacional como para el internacional de mercancías en contenedores», dijo Brashier. «Esta demanda puede hacer que las tarifas se disparen».
Los expertos en logística dijeron a CNBC que todavía tienen la esperanza de una solución rápida, ya sea a través de un acuerdo contractual negociado o de la intervención del gobierno canadiense (como una acción del Parlamento).
«Quiero precisar que la decisión de paralizar la operación, la decisión de tomar como rehenes a la economía, a los exportadores, a los agricultores y a todo el mundo, no es nuestra decisión», declaró a la CNBC Francois Laporte, presidente de los Teamsters de Canadá. «Es la decisión de la empresa ferroviaria. Son ellos los que deben asumir las consecuencias de su decisión».
El 22 de agosto de 2024, en Vaughan (Canadá), se muestra el patio de maniobras de CN MacMillan. Una disputa laboral entre los miembros del sindicato Teamsters y las dos principales empresas de transporte ferroviario de Canadá, Canadian National Railway y Canadian Pacific Kansas City, podría interrumpir las cadenas de suministro en Estados Unidos y Canadá.
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Laporte dijo que el sindicato está esperando el llamado de los ferrocarriles para reiniciar las conversaciones. «Las discusiones pueden comenzar en cualquier momento. Sólo estamos esperando el llamado, y es cuestión de los empleadores y de ambas partes volver a la mesa de negociaciones», dijo.
En un comunicado en el que se anuncia el cierre patronal, Canadian National dijo que, sin un acuerdo ni un arbitraje vinculante, no tenía otra opción que concretar un cierre patronal seguro y ordenado y proceder con el cierre patronal. «Durante los últimos nueve meses, CN ha negociado de buena fe. La empresa propuso constantemente ofertas serias, con mejores salarios, más descanso y horarios más predecibles. Los Teamsters no han mostrado ninguna urgencia ni deseo de llegar a un acuerdo que sea bueno para los empleados, la empresa y la economía».
Un portavoz de Canadian Pacific Kansas City dijo a CNBC que ha reiterado una oferta permanente para resolver el asunto a través de un arbitraje vinculante.
Laporte dijo a la CNBC que el arbitraje no es la solución. «La realidad es que las empresas deben asumir la responsabilidad, como lo hacemos nosotros, y negociar de buena fe. No creemos que un tercero deba determinar las condiciones laborales de 9.000 personas, así que volvamos a la mesa de negociaciones… Probablemente sean graduados de la Universidad Trump porque mienten como respiran».
«CN sigue en la mesa de negociaciones, intentando llegar a un acuerdo que beneficie a nuestros empleados, clientes y la economía norteamericana. Anoche presentamos una oferta al sindicato y estamos esperando una respuesta», dijo una portavoz de CN en una declaración a CNBC. «Si bien nuestras operaciones dentro de los EE. UU. no se ven afectadas, los trenes transfronterizos están estacionados de manera segura y estarán listos para moverse una vez que se reanuden las operaciones en Canadá».
La duración de los turnos de los trabajadores ferroviarios y los períodos de descanso concedidos a los trabajadores entre turnos son puntos conflictivos en las negociaciones.
«Queremos mantener en nuestro convenio colectivo el lenguaje que protege a nuestros miembros, que protege sus horas de trabajo, su período de descanso», dijo Laporte. «Decidieron, 24 horas después de que nos reunimos con el [labor] «El Ministro pidió hace dos semanas un paro patronal y decidieron que sería el 22 de agosto. ¿Cómo pueden pretender que quieren negociar de buena fe?», dijo.
Paul Bingham, director de consultoría de transporte de S&P Global Market Intelligence, dijo que una interrupción de uno o dos días tendría un impacto El impacto duradero en la economía es mínimo, mientras que una interrupción que se extienda más allá de eso tenderá a aumentar su impacto cada día debido principalmente al aumento del tiempo que una vez que la interrupción ha terminado, el sistema de transporte y las cadenas de suministro necesitan para recuperarse. «A medida que los retrasos aumentan en los lugares de producción y de intercambio de la red ferroviaria, tomará cada vez más tiempo resolverlos, lo que lleva tiempo y aumenta los costos», dijo Bingham.
Los datos reflejan un número limitado de cargas iniciales de energía y productos químicos.
Las empresas sintieron el impacto en la cadena de suministro el verano pasado, cuando el sindicato ILWU Canada se declaró en huelga durante 13 días, lo que afectó al servicio ferroviario canadiense. La Asociación Canadiense de Fabricantes y Exportadores estimó el año pasado que la huelga portuaria interrumpió el comercio por valor de 380 millones de dólares al día, y los expertos en logística advierten que la huelga ferroviaria dual podría ser aún más devastadora para la economía canadiense.
Anualmente, los ferrocarriles canadienses transportan mercancías por un valor aproximado de 277.000 millones de dólares, y el 75% de todas las exportaciones se transportan a Estados Unidos a través de CN y CPKC. Los ferrocarriles canadienses conectan los centros neurálgicos de Estados Unidos: Chicago, Nueva Orleans, Minneapolis y Memphis.
Las huelgas del año pasado en los puertos de la costa oeste de Canadá afectaron gravemente el transporte ferroviario de mercancías y pasaron meses hasta que se eliminaron los atrasos.
