El cannabis medicinal puede aliviar de manera segura el dolor del cáncer y frenar el uso total de medicamentos y opioides: estudio

El cannabis medicinal puede aliviar el dolor del cáncer de forma segura, al tiempo que reduce la cantidad total de medicamentos y opioides que se toman, según sugieren los resultados de un estudio de registro multicéntrico, publicado en línea en Cuidados paliativos y de apoyo de BMJ.

Los productos con un equilibrio igual de los ingredientes activos tetrahidrocannabinol (THC) y cannabidiol (CBD), en lugar de un dominio de cualquiera de los dos, parecen ser particularmente efectivos, según indican los datos.

Los hallazgos llevan a los investigadores a concluir que el cannabis medicinal es un tratamiento seguro y complementario cuando los medicamentos convencionales no logran aliviar el dolor del cáncer.

Más de la mitad de los pacientes que se someten a un tratamiento contra el cáncer y dos tercios de los que tienen una enfermedad avanzada o terminal experimentan dolor, dicen los investigadores.

Los opioides potentes junto con otros medicamentos, como los antiinflamatorios y los anticonvulsivos, generalmente se recetan para aliviar el dolor.

Pero 1 de cada 3 pacientes seguirá experimentando dolor, además de que los efectos secundarios de los opioides incluyen náuseas, somnolencia, estreñimiento y depresión respiratoria, señalan los investigadores.

Por lo tanto, querían averiguar si el cannabis medicinal podía aliviar el dolor del cáncer de manera segura y efectiva, y al mismo tiempo reducir la cantidad total de medicamentos y opioides que se tomaban.

Estudiaron las respuestas al tratamiento de 358 adultos con cáncer cuyos detalles se enviaron a un registro multicéntrico, el Registro de Cannabis de Quebec en Canadá, durante un período de 3,5 años (mayo de 2015 a octubre de 2018).

La edad promedio de los pacientes fue de 57 años; casi la mitad (48%) eran hombres; y los 3 diagnósticos de cáncer más comunes fueron genitourinario, mama e intestino. El dolor fue el síntoma informado con mayor frecuencia (72,5%) que motivó la prescripción de cannabis medicinal.

Los productos con THC dominante, THC:CBD equilibrado y CBD dominante se autorizaron en el 24,5 %, el 38 % y el 16,5 % de los pacientes, respectivamente. Tomar el producto por vía oral fue la vía más recomendada (59%).

La intensidad del dolor de los pacientes, los síntomas, el número total de medicamentos tomados y el consumo diario de morfina se monitorearon trimestralmente durante 1 año.

La intensidad del dolor se evaluó, utilizando medidas validadas, en una escala móvil de ninguno (cero) al peor posible (10), y el alivio del dolor de ninguno (0 %) a completo (100 %), con dos medidas de resumen de la gravedad general del dolor e interferencia del dolor durante las 24 horas anteriores.

El cannabis medicinal parecía ser seguro y bien tolerado, con solo 15 efectos secundarios moderados a graves informados por 11 pacientes, 13 de los cuales se consideraron menores. Los 2 efectos secundarios más comunes fueron somnolencia, informado por 3 pacientes, y fatiga, informado por 2.

Se consideró poco probable que dos efectos secundarios graves (neumonía y un evento cardiovascular) estuvieran relacionados con el cannabis medicinal. Solo 5 pacientes dejaron de tomar cannabis medicinal por efectos secundarios.

«El perfil de seguridad particularmente bueno de [medicinal cannabis] encontrado en este estudio puede atribuirse en parte a la estrecha supervisión de los profesionales de la salud que autorizaron, dirigieron y monitorearon [the] tratamiento», destacan los investigadores.

Se observaron disminuciones estadísticamente significativas a los 3, 6 y 9 meses para la intensidad del dolor peor y promedio, la gravedad general del dolor y la interferencia del dolor. [with daily life].

En general, los productos balanceados de THC:CBD se asociaron con un mejor alivio del dolor que los productos con THC o CBD dominantes.

El número total de drogas consumidas también se redujo de forma constante en todos los controles trimestrales posteriores, mientras que el consumo de opioides se redujo en los primeros tres controles.

Este es un estudio observacional y, como tal, no puede establecer la causa, advierten los investigadores. Es más, un número significativo de pacientes se perdió durante el seguimiento en el transcurso de los 12 meses, mientras que la información sobre el uso de otros medicamentos recetados se limitó a la adición o interrupción, reconocen.

No obstante, concluyen: «Nuestros datos sugieren un papel para [medicinal cannabis] como una opción de tratamiento segura y complementaria en pacientes con cáncer que no logran un alivio adecuado del dolor con analgésicos convencionales, como los opioides».