En una cama de hospital en Níger, una mujer de 96 años yacía inmóvil atada a un gotero, una de las miles de posibles víctimas de la peor ola de calor que se recuerda en África Occidental, que según un informe del jueves estaba relacionada con el clima impulsado por los combustibles fósiles. cambiar.
A finales de marzo y principios de abril, días y noches de calor extremo por encima de los 40° Celsius (104°F) se apoderaron de muchos países de África occidental. Las temperaturas se dispararon tanto en Mali y Burkina Faso que equivalían a un fenómeno que ocurre una vez cada 200 años, según el informe sobre la región del Sahel de World Weather Attribution (WWA).
La gravedad de la ola de calor llevó al equipo de científicos climáticos de WWA a realizar un análisis rápido, que concluyó que las temperaturas no se habrían alcanzado si la industria no hubiera calentado el planeta mediante la quema de combustibles fósiles y otras actividades.
«En un clima preindustrial, no esperaríamos ver olas de calor de esta intensidad», dijo la estadística de la WWA, Clair Barnes. Reuters.
“Fue lo más caluroso que nadie que se recuerde haya tenido que afrontar (allí)”, dijo.
A pesar de la falta de datos, la WWA estima que hubo cientos o posiblemente miles de muertes relacionadas con el calor, y advirtió que ese calor extremo será mucho más común sin mayores esfuerzos globales para reducir las emisiones que calientan el planeta.
Siguiendo la trayectoria actual, si las emisiones de combustibles fósiles no disminuyen, “esperaríamos ver olas de calor como esta quizás diez veces más frecuentes, es decir, potencialmente hasta diez veces al año”, dijo Barnes.
«Es algo a lo que la gente tendrá que adaptarse y aprender a vivir».
Dada la creciente amenaza, el grupo recomienda que los países formulen planes de acción contra el calor que adviertan a los ciudadanos cuando las temperaturas extremas sean inminentes y ofrezcan orientación sobre cómo prevenir el sobrecalentamiento.
Ancianos en riesgo
La difícil situación de los nonagenarios en Níger ilustra la amenaza que representan estas temperaturas extremas, particularmente para las personas mayores en países donde el acceso al aire acondicionado o incluso a los ventiladores eléctricos puede ser limitado.
De pie junto a la cama del hospital el lunes, su hija Zeynabou Toure describió cómo su madre enfermó rápidamente por el calor a principios de abril, lo que los llevó a correr al hospital.
Se encontraban entre un número inusualmente alto de pacientes que buscaban atención en el centro de Niamey, la soleada capital de Níger, dijo la doctora Andia Abdoul-Kader.
«Hemos visto cada vez más casos de deshidratación», dijo. Reuters en su oficina.
«Afecta realmente a las personas mayores… es necesario reponer de cuatro a cinco litros de agua para que el paciente vuelva a la normalidad».
Si bien Abdoul-Kader no ha registrado un exceso de muertes, el Hospital Gabriel Toure en la capital del vecino Mali informó 102 muertes, probablemente relacionadas con el calor, en los primeros cuatro días de abril. Esto se compara con las 130 muertes que registró en total durante todo el mes de abril del año pasado.
«Esto indica una situación excepcional este año», dijo uno de los jefes de departamento del hospital, el médico Djibo Mahamane Django, en un vídeo publicado en Internet el 5 de abril.
