Dieta basada en plantas asociada con beneficios para la salud en pacientes cardíacos

Según un estudio publicado hoy en Revista Europea de Cardiología Preventiva.

«Una de las preguntas más comunes que los médicos reciben de los pacientes con enfermedades cardiovasculares es qué debo comer para mejorar mi salud», dijo la autora del estudio, la profesora Sonia Anand, de la Universidad McMaster y el Instituto de Investigación de Salud de la Población, Hamilton, Canadá.

«Este estudio en más de 27,000 pacientes con enfermedades cardiovasculares indica que una dieta de alta calidad que enfatiza los alimentos integrales y minimiza los alimentos procesados ​​y empacados reduce la probabilidad de sufrir un ataque al corazón o un derrame cerebral».

El estudio se centró en pacientes con enfermedad arterial coronaria (CAD) y enfermedad arterial periférica (PAD), que tienen un alto riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. CAD se refiere a un estrechamiento de las arterias que suministran sangre al corazón, mientras que en PAD, las arterias de las piernas están obstruidas. PAD es también la principal causa de amputación de miembros inferiores. Este fue el estudio más grande de dieta en pacientes con PAD.

Este análisis examinó si la calidad de la dieta estaba asociada con la incidencia de eventos cardiovasculares y de las extremidades. Los eventos cardiovasculares incluyeron muerte cardiovascular, infarto de miocardio y accidente cerebrovascular. Los eventos en las extremidades incluyeron la necesidad de colocar un stent o una cirugía de derivación (para abrir una arteria obstruida en las piernas) o una amputación.

El estudio incluyó a 26 539 pacientes con CAD y/o PAD de 33 países de América del Norte, América del Sur, Europa oriental y occidental, Australia y Asia que se inscribieron en el ensayo COMPASS.2 De ellos, 24 119 tenían CAD y 7 163 tenían PAD (algunos los pacientes tenían ambas condiciones). La edad promedio fue de 68 años y el 78% eran hombres.

La dieta se evaluó al inicio del estudio con un cuestionario de frecuencia de alimentos que contenía todos los principales grupos de alimentos (lácteos, carnes rojas procesadas y sin procesar, aves, pescado, huevos, cereales integrales y refinados, frutos secos, frutas, verduras y refrescos).

Los datos del cuestionario se utilizaron para calificar la calidad de la dieta según el Índice Alternativo de Alimentación Saludable (0 a 70) y la puntuación de la dieta mediterránea (0 a 8), que se modificaron según la información disponible en el cuestionario. Las puntuaciones más altas indicaron una dieta de mejor calidad. El resultado compuesto primario fueron los eventos cardiovasculares y de las extremidades.

Durante 30 meses de seguimiento, ocurrieron un total de 1391 eventos, de los cuales 1262 fueron eventos cardiovasculares y 140 eventos en las extremidades (algunos pacientes tuvieron ambos).

Los investigadores analizaron la asociación entre la calidad de la dieta y los eventos adversos después de ajustar los factores que podrían influir en la relación, incluidos la edad, el sexo, el país, el nivel educativo, los tratamientos y medicamentos, el índice de masa corporal, el tabaquismo y otras afecciones como diabetes, presión arterial alta y insuficiencia cardiaca.

Tomando primero el Índice alternativo de alimentación saludable modificado, la puntuación promedio fue de 23. La incidencia de resultados cardiovasculares clínicos recurrentes fue más alta en pacientes con una dieta de mala calidad. Cada reducción de 5 puntos en el índice se asoció con un aumento del 7 % en los eventos cardiovasculares y de las extremidades.

Cuando los pacientes se dividieron en cuatro grupos según su puntaje, los del cuartil más bajo tenían un riesgo 27 % mayor de eventos cardiovasculares y de las extremidades en comparación con los pacientes del cuartil más alto. Este mayor riesgo fue impulsado principalmente por eventos cardiovasculares en aquellos con una dieta de baja calidad.

El autor del estudio, el Dr. Darryl Wan, de la Universidad McMaster, Hamilton y la Universidad de Columbia Británica, Vancouver, Canadá, dijo que «incluso después de ajustar los factores que podrían afectar la asociación, los pacientes con la dieta de peor calidad tenían un 27 % más de probabilidades de sufrir complicaciones vasculares en comparación con aquellos con la dieta de mejor calidad. Este exceso en el riesgo parece deberse principalmente a una mayor tasa de ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y muertes cardiovasculares, independientemente de si los pacientes tenían enfermedades cardíacas u obstrucciones en las arterias fuera del corazón».

La mediana de la puntuación de la dieta mediterránea modificada fue de 3,71. Los pacientes con las puntuaciones más bajas tuvieron una incidencia numéricamente más alta de eventos cardiovasculares y de las extremidades en comparación con aquellos con las puntuaciones más altas, pero la diferencia no fue estadísticamente significativa.

«Se sabe que la dieta mediterránea protege contra las enfermedades cardíacas y nuestros resultados mostraron una tendencia hacia este beneficio, pero no alcanzaron significación estadística», dijo el Dr. Wan. «Esto puede deberse a que nuestro cuestionario no contenía todos los alimentos que caracterizan una dieta mediterránea, por lo que tuvimos que usar una puntuación modificada».

«Las recomendaciones dietéticas tienen desafíos, ya que muchos alimentos no son aplicables a todos los grupos étnicos, países de origen y disponibilidad de recursos», afirma el documento.

«Sin embargo, nuestro estudio indica que el énfasis debe cambiarse a mejorar la calidad de la dieta en general en lugar de tipos de alimentos específicos al sugerir un mayor consumo de frutas, verduras, nueces, alimentos con alto contenido de fibra, elegir carne blanca en lugar de carne roja y consumir alimentos mínimamente procesados. Esto puede mejorar la aplicabilidad a una población general más grande con una variedad de antecedentes culturales y simplificar el asesoramiento a los pacientes».

El profesor Anand concluyó: «Hasta ahora, nuestro consejo de estilo de vida para los pacientes con EAP era caminar más y dejar de fumar. Los resultados de este estudio nos permiten agregar orientación sobre qué alimentos comer y qué alimentos evitar, lo que también se aplica a muchos pacientes de todo el mundo con enfermedad coronaria».