En una temporada en la que Clayton Kershaw ha batido el récord de ponches del equipo y Sandy Koufax obtendrá una estatua, el legendario legado de pitcheo de los Dodgers acaba de agregar un nuevo as.
¿Tony Gonsolin?
Bueno, eh, sí.
Apenas se le ve detrás de su largo cabello negro y su barba, y apenas se le reconoce por su nueva insistencia en lanzar strikes.
Es el lanzador que solo se convirtió en lanzador porque su equipo universitario se quedó sin lanzadores. Es el lanzador con el promedio de carreras ganadas de postemporada de 9.45 en su carrera. Es el lanzador a cuestas, uno que compartió sus dos primeras aperturas esta temporada con Tyler Anderson porque los Dodgers no confiaban en que él lo hiciera todo por sí mismo.
Y, oh sí, por supuesto, él es el lanzador que en sus cuatro Dodgers Seasons ha sido mejor conocido por su afinidad con los gatos domésticos.
Solía usar fotos de gatos en sus zapatos. Escribe «MeoWW» en Twitter después de buenos juegos. Dieter Ruehle toca canciones de gatos y jingles en el órgano del Dodger Stadium después de cada ponche.
Es quizás el lanzador con menos probabilidades de convertirse en el tigre del personal. Pero el martes por la noche, a riesgo de exagerar todo este asunto de la metáfora felina, rugió.
Pocas horas después de que Walker Buehler confirmara la severidad de una distensión del codo eso ha dejado su temporada en duda, Gonsolin apareció, sacó a los Dodgers de la cornisa con frialdad y los hizo dudar seriamente.
Tal vez realmente puedan caminar por la cuerda floja hasta octubre.
Tal vez puedan sobrevivir con una rotación encabezada por Gonsolin, Julio Urías y Kershaw hasta que cambien por otro lanzador abridor o Buehler resurja en septiembre.
Tal vez sea demasiado pronto para entrar en pánico, lo que los Dodgers no hicieron ni una sola vez durante las 6 1/3 entradas de lanzamiento de un hit de Gonsolin en una victoria de 2-0 sobre los Angelinos ante una gran reunión audiblemente aliviada en el Dodger Stadium.
Por supuesto, el conjunto casi pierde la cabeza cuando el enloquecedor Craig Kimbrel llenó las bases con un out en el noveno antes de ponchar a Jared Walsh y Max Stassi para terminarlo, pero eso es para otra columna.
La historia del martes fue que Gonsolin ahora lidera las mayores con un récord de 8-0 y efectividad de 1.42, y eso no es un error de imprenta.
“Este es un pelotero nuevo”, dijo el manager Dave Roberts.
La historia en el futuro es que si sigue así, podría ser el titular de la Liga Nacional aquí el próximo mes en el Juego de las Estrellas, y eso no es una fantasía total.
«Se lo ha ganado, lo ha hecho, los números no mienten», dijo Roberts. «Si eso llega a buen término, eso es genial, espero que tenga la oportunidad».
No es que pudieras decir nada de esto del reticente Gonsolin, quien se presentó solo en la conferencia de prensa posterior al juego mientras se preguntaba por qué no se le unía el héroe del jonrón del martes.
«¿Dónde está Mookie?» preguntó por el jardinero derecho Mookie Betts, quien conectó un jonrón en la octava entrada para extender la ventaja a 2-0.
Todo esto eres tú, le dijeron.
Se encogió de hombros, como, OK, lo que sea. Luego explicó su éxito reciente en los términos más sencillos pero comprensibles.
“Solo atacando a los muchachos”, dijo. “Hice un punto este entrenamiento de primavera para simplemente lanzar strikes y ver qué sucede. Trate de ir a darle a quien sea que esté golpeando mis mejores cosas y pase lo que pase “.
Lo que sucedió el martes encajaba perfectamente con la personalidad del diestro de 28 años. Aburrido, pero brillante.
Caminó a dos, ponchó a seis, cedió solo un sencillo a Shohei Ohtani, y prácticamente desgastó a los Angelinos hasta que Roberts lo levantó repentinamente después de retirar a Matt Duffy para comenzar el séptimo. Fue su período más largo esta temporada, por lo que uno podría pensar que no tendría problemas para ser levantado.
Piensa otra vez. El tipo no solo está lanzando como un All-Star, está creyendo como uno, y luego exclamó que definitivamente quería permanecer en el juego.
«Absolutamente», dijo. “Definitivamente quería quedarme ahí. Doc tuvo que decir: ‘Dame la pelota’. ”
Roberts, quien se equivocará por periodos más cortos con sus titulares después de perder a Buehler, estaba emocionado con la resistencia.
“Él debería querer quedarse… pero… tengo que manejar la próxima apertura y las aperturas subsiguientes hasta octubre”, dijo Roberts.
Cuando comenzó la temporada, no se garantizaba que Gonsolin sobreviviría a abril, e incluso Roberts admitió que nunca lo vio venir. Después de todo, la última vez que alguien vio a Gonsolin antes de esta primavera, estaba permitiendo cuatro carreras a los Bravos de Atlanta en dos entradas en el Juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
Comenzó esta temporada como un lanzador de rol, un sexto abridor, una red de seguridad, y para que Roberts admitiera que lo veía como algo más, bueno…
“Me gustaría decir que sí, [but] hacer lo que ha hecho durante tres meses es bastante notable”, dijo Roberts. “Se plantó en nuestra rotación y se lo ganó”.
Se lo ha ganado con golpes más duros (60 ponches, 20 bases por bolas) y menos delicadeza que distrae. Ya no está tratando de engañar a nadie. Simplemente lo está lanzando hacia arriba y desafiándolos a golpearlo. Y no lo son.
“Salgo y compito cuando es mi día, tratando de ganarme ese lugar”, dijo Gonsolin. “Tengo que ir lo más que pueda y mantenernos en el juego”.
Ya ha estado más tiempo que en cualquier otra temporada de Grandes Ligas (63 1/3 entradas), pero Roberts cree que esto podría ser solo el comienzo.
«Esto es tan confiado como lo ha sido», dijo Roberts. «Está arañando la superficie de algunas cosas realmente buenas».
Y en el momento justo, particularmente el martes, a raíz de las noticias de Buehler y la barrida de tres juegos del fin de semana de los Gigantes de San Francisco que llevó a los Dodgers a un empate en el primer lugar en la División Oeste de la Liga Nacional con los Padres de San Diego.
«Perder a Walker, realmente pasó a primer plano», dijo Roberts de Gonsolin. «Lanzar ceros durante más de seis entradas… en este momento no hay mucho margen de error… era muy necesario».
Bien, Catman, ¿cómo se siente ser llamado el nuevo as del personal?
“Está bien”, dijo Gonsolin con un suspiro, dejando muy claro que no importa.
Bueno, lo hace. Y lo hace. Y, sí, todo es muy necesario.
Esta historia apareció originalmente en Tiempos de Los Ángeles.
