El Miami Heat ha pasado de estar cerca de reclamar el primer sembrado del Este a estar solo un juego arriba en la columna de derrotas tanto sobre los Bucks como sobre los Sixers, y solo dos sobre los Celtics, con nueve juegos por jugar.
Miami ha sufrido dos derrotas desastrosas en los últimos tres días, primero ante los Sixers, que jugaban sin Joel Embiid y James Harden, antes de derretirse por completo contra los Warriors, que no contaron, entre otros, con Stephen Curry, Draymond Green y Klay Thompson.
Afortunadamente para el Heat, actualmente poseen el criterio de desempate sobre Milwaukee y Filadelfia en virtud de su mejor récord en la conferencia, por lo que la ventaja allí es efectivamente de dos juegos. Boston podría ser la mayor amenaza. Para empezar, los Celtics son dueños del desempate contra Miami a través de una ventaja de 2-0 frente a frente. En segundo lugar, a Boston todavía le queda un partido contra el Heat, el 30 de marzo, en Boston.
Incluyendo la fecha de los Celtics, Miami se enfrenta a seis equipos que actualmente luchan por su propio posicionamiento en los playoffs/play-in en sus últimos nueve juegos, incluidos los Nets, Bulls, Raptors, Hornets y Hawks. Los Celtics, para ser justos, tienen una recta final aún más difícil, pero no hay un equipo en la liga que juegue mejor que ellos en este momento. Te tienen que gustar sus posibilidades de terminar fuerte.
Y aquí está el problema: con tres equipos al alcance de superar al Heat, si solo uno de ellos lo hace, y el Heat termina como el sembrado No. 2, eso muy bien podría significar un enfrentamiento de primera ronda con los Nets. quienes están a punto de recuperar a Kyrie Irving a tiempo completo y también podrían tener a Ben Simmons para cuando llegue la postemporada.
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Tal como están las cosas en este momento, los Nets jugarían contra los Raptors en el primer juego de entrada. Quien gane ese juego se enfrentaría al sembrado No. 2. Debe preguntarse cómo estos tres equipos (Bucks, Sixers y Celtics) abordarán estas últimas dos semanas. Pueden ir por el sembrado No. 1, pero si se quedan cortos, serán los que jueguen contra Brooklyn en la primera ronda. Sin faltarle el respeto a los Cavs No. 6, pero van a ser el enfrentamiento preferido de todos antes de asegurar el sembrado No. 1.
Los Sixers han dado muestras de no querer apurar su suerte. Sentaron a James Harden dos veces en juegos contra Miami y a Embiid una vez. Podrían arrepentirse del primero sin Harden, que perdieron.
Como sea que funcione, Miami tiene que actuar juntos. Un problema evidente es la ofensiva del último cuarto, donde el Heat entró en juego el miércoles en el puesto 23 de toda la liga, una marca ligeramente mejor que su clasificación general 26 en situaciones difíciles. El Heat tiene muchos muchachos que califican como creadores de tiros al final del juego, a saber, Jimmy Butler, Tyler Herro y Kyle Lowry, pero eso no les está sucediendo en este momento.
La capacidad de Miami para obtener cubos de embrague difíciles lo impulsó en gran medida a las Finales hace dos años. Todavía tengo fe en que se unan, y se debe principalmente a Herro y, en menor medida, a Lowry. Para mí, Butler no es el mismo tipo de fuerza que era en la Burbuja. Confiar en un chico de tercer año en Herro como su principal creador individual/creador de tiros difíciles en los playoffs suena arriesgado, pero con suficiente apoyo auxiliar, creo que está listo para la tarea.
Ah, y probablemente también ayudaría si el Heat dejara de intentar pelear entre sí. El miércoles, Jimmy Butler y Eric Spoelstra se enfrentaron en el grupo, como, de verdad, y lo siguiente que sabes es que Udonis Haslem le dijo a Butler que «ganaría [his] a**» ya que afortunadamente los compañeros de equipo los mantuvieron separados.
Aquí hay un audio bastante claro.
Por supuesto, el Heat interpretó esto después del partido como nada más que emociones acaloradas cuando el equipo estaba en medio de una segunda mala actuación consecutiva contra un oponente con poco personal, y eso es probablemente todo lo que es. De hecho, tal vez esto termine como el fuego que enciende a Miami en un tramo de cierre sólido para asegurar el sembrado No. 1 y dirigirse a los playoffs con la nota correcta. Ya veremos.
