La guerra de Rusia contra Ucrania ha provocado sanciones sin precedentes que lo han prohibido en la mayoría de los deportes internacionales en una ruptura liderada por Occidente con la convención de larga data contra la mezcla de política con el deporte.
Para muchos árabes, que han visto castigados a sus propios deportistas por negarse a competir con los israelíes en protesta por las sucesivas guerras, la excepción hecha para un conflicto europeo huele a doble rasero.
El campeón egipcio de squash, Ali Farag, dijo que «nadie debería estar contento con lo que está pasando (en Ucrania)».
«Nunca se nos ha permitido hablar de política en los deportes, pero de repente ahora está permitido», dijo este mes.
«Ahora que está permitido, espero que la gente también observe la opresión en todo el mundo.
“Los palestinos han estado pasando por eso durante los últimos 74 años, pero supongo que debido a que no se ajusta a la narrativa de los medios de Occidente, no podemos hablar de eso”.
Días después de que Rusia invadiera Ucrania, los órganos rectores del fútbol, la FIFA y la UEFA, suspendieron rápidamente a Rusia de todas las competiciones internacionales.
La Fórmula Uno suspendió su contrato con Rusia, impidiéndole organizar su Gran Premio en Sochi.
Acompañando a las prohibiciones hubo una efusión de apoyo a Ucrania sancionada oficialmente.
Los colores azul y amarillo de su bandera nacional se exhibieron en todos los partidos de la Premier League inglesa el primer fin de semana de marzo en una muestra de solidaridad.
Ha sido una transformación notable para un establecimiento deportivo tan apegado a la idea de mantener la política fuera a toda costa.
– ‘¿Qué pasa con Yemen?’ –
“Las asociaciones deportivas internacionales, incluida la FIFA, han prohibido cualquier expresión política o religiosa en el campo deportivo”, dijo James Dorsey, miembro principal del Instituto de Medio Oriente de la Universidad Nacional de Singapur.
“Lo que han hecho ahora es que efectivamente han levantado eso para Ucrania. Está Palestina, por supuesto, pero ¿qué pasa con Yemen? ¿Siria? ¿Libia?”.
En el pasado, los órganos rectores del deporte han tolerado algunas excepciones a la prohibición general de hacer declaraciones políticas, pero todas han sido de corta duración.
Durante un estallido de enfrentamientos entre Israel y grupos armados palestinos en Gaza en mayo pasado, la Asociación de Fútbol de Inglaterra dijo que los jugadores no serían castigados por izar las banderas palestina o israelí.
Pero en noviembre, la FIFA multó a la Asociación Escocesa de Fútbol con 10.000 francos suizos (alrededor de 10.700 dólares) después de que hinchas escoceses abuchearan el himno de Israel y levantaran banderas palestinas durante un partido en octubre entre las selecciones nacionales.
El presidente de la Asociación Palestina de Fútbol, Jibril Rajoub, instó a la FIFA a comprometerse a aplicar sus estándares por igual.
“Hay clubes israelíes registrados en la Asociación (de Fútbol) de Israel y registrados en territorios (palestinos) ocupados desde 1967”, dijo.
«Esto contraviene las leyes de las Naciones Unidas, pero la FIFA no hace nada».
Varios de los asentamientos judíos que Israel ha construido en Cisjordania desde 1967 en contravención del derecho internacional tienen clubes de fútbol que, según la Asociación Palestina de Fútbol, deberían estar prohibidos de competir a menos que se trasladen dentro de Israel.
En los Juegos Olímpicos de Tokio en julio, el judoka argelino Fathi Norine se negó a enfrentarse a un oponente israelí por solidaridad con los palestinos, lo que les valió a él y a su entrenador una sanción de 10 años.
Pero el 27 de febrero, la Federación Internacional de Judo suspendió al presidente ruso, Vladimir Putin, como su presidente honorario y embajador por su invasión de Ucrania.
– ‘Vidas más baratas’ –
A principios de marzo, el centrocampista palestino Mohamed Rashid se negó a ponerse de pie con su club indonesio Persib Bandung cuando levantaron un cartel que decía «Alto a la guerra» en un partido.
“Estoy en contra de cualquier guerra en cualquier país, pero la gente muere todos los días en Palestina y en Siria y Yemen”, dijo en comentarios en video publicados por un sitio web deportivo egipcio.
«Cuando estalló la guerra en un país occidental, todo el mundo la apoyó, pero cuando muere gente en Palestina, no se nos permite mostrar solidaridad y se nos acusa de mezclar política y deporte.
«Nos hace sentir que nuestras vidas son más baratas que las vidas de los occidentales».
Dorsey dijo que mantener la política fuera de los deportes siempre fue un objetivo imposible.
“La idea de que la política y el deporte están separados es ficción. Son gemelos siameses inseparablemente unidos por la cadera.
«La única solución es reconocer la relación».
Pero en una región donde los órganos rectores del deporte han estado dominados durante mucho tiempo por personalidades políticas, como el presidente de la Confederación Asiática de Fútbol, el jeque Salman bin Ibrahim al-Khalifa, miembro de la realeza de Bahréin, la política puede ser un arma de dos filos.
«La FIFA ha sido un pilar de la autocracia árabe durante décadas. ¿Quieres reclamar un doble rasero? Tienes que tener cuidado porque estás sentado en una casa de cristal», dijo Dorsey.
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