Reúna a un grupo de los mejores pilotos de rally del mundo de los últimos 50 años en una habitación y estará listo para una velada inolvidable. Eso es exactamente lo que sucedió en las celebraciones de la temporada del 50 aniversario del Campeonato del Mundo de Rallyes en el Rallye de Portugal el fin de semana pasado.
El WRC hizo todo lo posible para celebrar su hito, organizando una cena de gala especial para 250 invitados el miércoles por la noche antes del rally. No podías evitar encontrarte con pilotos, copilotos y jefes de equipo legendarios.
En el mundo acelerado de hoy, puede ser fácil concentrarse en el presente y el futuro y olvidarse del pasado. Así que fue refrescante poder pasar una noche recordando la historia del WRC y sus grandes historias contadas por sus muchas leyendas. La lista de invitados acumulaba 28 de los 50 títulos de pilotos hasta la fecha, con Walter Rohrl (1980,1982), Ari Vatanen (1981), Miki Biasion (1988,1989), Carlos Sainz (1990, 1992), Marcus Gronholm (2000, 2002), Petter Solberg (2003), Sebastien Loeb (2004-12), Ott Tanak (2019) y Sebastien Ogier (2013-18, 2020-21).
Ver a las estrellas del pasado y del presente llegar a las instalaciones de exposición Exponor del Rallye de Portugal destacó algo que solo se puede encontrar realmente en los rallyes. Existe una estrecha relación entre los pilotos y los copilotos de equipos rivales, que se deriva del hecho de que en los rallyes todo se trata de ganarle al reloj y no al oponente. Significa que hay menos momentos en los que pueden surgir conflictos y se establecen profundas desavenencias, lo que crea un ambiente familiar en la habitación.
La ocasión justificó la aparición del nuevo presidente de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, un ex piloto de rallies, quien habló apasionadamente de su amor por los rallies y su deseo de ver crecer la disciplina y construir sobre su rica historia.
Los grandes y buenos del WRC acudieron a la cena de gala del miércoles
Foto por: Red Bull Content Pool
Para cualquiera que conoció el WRC en la década de 1990, este evento fue inolvidable. El propio ‘matador’ Carlos Sainz y el copiloto Luis Moya recordaron su paso por Toyota y las batallas con Colin McRae.
“Estoy muy feliz de estar aquí y ser parte de esta gran familia”, dijo Sainz. “Deberíamos haber ganado dos o tres campeonatos mundiales más con un poco más de suerte, pero estoy contento con lo que logramos.
“Con Colin tuvimos grandes batallas en Subaru, Ford y Citroen: fue el piloto con el que pasé la mayor parte de mi carrera. La gente piensa que no éramos los amigos más cercanos, pero en realidad él era mi amigo más cercano en el campeonato”.
Gronholm estuvo presente para brindar humor, recordando cuando el copiloto Timo Rautiainen sufrió un momento doloroso cuando una barra de acero atacó su trasero durante el Rally de Turquía en 2004. Timo estuvo presente para proporcionar todos los detalles a una pared de risas.
«Podría haber sido mucho mejor si Michele hubiera sido campeona del mundo. Esto hubiera sido único en nuestra historia con una mujer campeona del mundo» walter rohrl
Desde una perspectiva británica, estaban las inconfundibles voces de Derek Ringer, Nicky Grist y Robert Reid. Lamentablemente, los conductores a los que llamaron notas (McRae y Richard Burns) abandonaron este mundo demasiado pronto. El WRC rindió homenaje a los campeones del mundo de 1995 y 2001 y otras estrellas que ya no están con nosotros con un minuto de silencio, mientras se reproducía un video de los mejores momentos de su carrera.
«Él [Colin] probablemente lo hubiera aprovechado al máximo”, dijo Grist a este escritor cuando se le preguntó qué habría hecho McRae con el evento. “Entre su propia multitud sería feliz. Estoy seguro de que nos habríamos tomado unas cuantas cervezas y lo habríamos disfrutado a fondo”.
Incluso hubo un nuevo giro en la historia de la temporada del WRC de 1982, en la que el piloto de Opel, Rohrl, impidió que Michele Mouton se convirtiera en la primera mujer en ganar el título del WRC. Rohrl en ese momento se había mostrado crítico con el paquete Mouton/Audi, a veces superior, pero, en una conferencia de prensa organizada antes de la cena de gala, admitió que Mouton podría haber ganado el título.
Sainz estuvo en buena forma en la gala del WRC
Foto por: Red Bull Content Pool
“Muchas personas me preguntan qué se siente ser dos veces campeón mundial”, dijo Rohrl. “Les digo que significó más ganar en Montecarlo. Fue una situación divertida en 1982 con Michele.
“Mirando hacia atrás, tengo la sensación de que fue una situación desafortunada. Podría haber sido mucho mejor si Michele hubiera sido campeona del mundo. Esto hubiera sido único en nuestra historia con una mujer siendo campeona mundial. No puedo ver que eso suceda nunca más, solo puedo decir que lo siento”.
Mouton, cuatro veces ganador del WRC, aceptó el sentimiento: “Tienes altibajos y debes recordar todos los mejores momentos. Pero fue muy amable de su parte decir eso”.
Si bien la cena de gala fue la pieza central de las celebraciones, las hordas de fanáticos que acudieron en masa a Portugal pudieron saciar su sed de nostalgia gracias a las carreras de demostración de la flota de maquinaria histórica en los tramos superespeciales del rally, amigables para los espectadores. Podría decirse que la vista que provocó la respuesta más ferviente fue la reunión de Rohrl con un Audi Quattro para una carrera en el legendario escenario de Fafe.
“Era algo que no esperaba [that anyone] incluso me conocería”, dijo Rohrl. “Todos venían esta mañana, fue increíble. ‘Eres el mejor hombre de la historia, eres un dios’ y cosas así».
Se deben elogiar los esfuerzos del WRC para celebrar, ofreciendo un recordatorio para detenerse y recordar a los pioneros que vinieron antes. También dejó a muchos con la esperanza de que la serie pueda mostrar más su historia en eventos futuros.
Rohrl reconoció que Mouton habría sido un ganador más apropiado del campeonato mundial de 1982
Foto por: Red Bull Content Pool
