A 5 km de Adwa, en la zona de Mehakelegnaw de la región norteña de Tigray en Etiopía, se encuentra el monasterio de Abba Garima, una iglesia ortodoxa etíope. Establecido en el siglo VI por uno de los Nueve Santos, Abba Garima, y construido por el rey Gabra Masqal, el monasterio alberga los dos antiguos libros del evangelio etíope: Garima 1 y Garima 2.
Biblia más antigua y completa
Durante mucho tiempo se había considerado que los evangelios de Garima eran los manuscritos cristianos más antiguos y completos, siendo Garima 2, el primero de los dos, el más antiguo y completo. El monasterio sostiene que fueron compuestas hacia el año 500, y así lo confirma análisis reciente de datación por radiocarbono que data de Garima 2 como originario de 390-570, y Garima 1 de 530-660. Esto convierte efectivamente a los evangelios de Garima en los manuscritos cristianos iluminados más antiguos y completos del mundo.
Los evangelios se nombran en honor a Abba Garima: llegó a Etiopía en 494 d.C. desde Roma (que se cree que es Siria), cristianizó a las poblaciones rurales del antiguo reino de Axum, sanó a los enfermos y realizó milagros, y escribió e ilustró los evangelios completos. en un solo día («Dios impidió que el sol se pusiera hasta que el Santo completó su obra»).
Investigación vs cuenta tradicional
Si bien la tradición sostiene que el texto base de los evangelios es siríaco, investigaciones recientes indican que es griego. Investigaciones recientes también contraindicaron varios aspectos del relato tradicional, incluido que la iconografía y la paleografía se basan en fuentes egipcias, no sirias; y que la traducción del evangelio atestiguada en los evangelios de Garima se había completado más de un siglo antes de las fechas tradicionales de los Nueve Santos. Los académicos también se están alejando del supuesto origen sirio de los Nueve Santos.
Opinión experta
Los expertos creen que los evangelios también son el ejemplo más antiguo de encuadernación que aún se adjunta a las páginas originales. La supervivencia de estos evangelios es increíble considerando que el país ha sufrido numerosas invasiones, incluso bajo la invasión árabe, la invasión italiana y un incendio en la década de 1930 que destruyó la iglesia del monasterio.
Los manuscritos fueron escritos en piel de cabra en el primitivo idioma etíope de Ge’ez. Están bajo exhibición de vidrio en el monasterio.
Cristianismo en Etiopía
El cristianismo en Etiopía se remonta al antiguo Reino de Axum cuando el rey Ezana adoptó por primera vez la fe. Aunque la religión existía en Etiopía antes de esa fecha, no se afianzó en la región hasta que fue declarada religión estatal en el año 330 d.C. No se sabe exactamente cuándo surgió el cristianismo en Etiopía, pero la referencia más antigua conocida es Hechos 8:26-38 en el Nuevo Testamento cuando Felipe el evangelista convirtió a un funcionario de la corte etíope en el siglo I d. C. (aunque los eruditos argumentan que ‘etíope’ era un término usado para referirse a una persona negra, no necesariamente un etíope como lo conocemos ahora). Hoy, el cristianismo es dominante en Etiopía, con muchas denominaciones seguidas, la más grande de las cuales es la Iglesia Ortodoxa Etíope Tawahedo. Las iglesias ortodoxas Tewahedo actualmente tienen el canon bíblico más grande y diverso de la cristiandad tradicional.
