La organización de investigación por contrato Inotiv está descuidando a los animales en un centro de investigación en Indiana que realiza pruebas de toxicidad de medicamentos experimentales, alegó el mes pasado la Sociedad Protectora de Animales de los Estados Unidos (HSUS). La compañía ha estado en el centro de atención en los últimos meses por violaciones graves del bienestar animal en su instalación de cría de beagles de Virginia, lo que provocó una represión por parte de los legisladores en ese estado y una investigación por parte del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA).
Inotiv, un importante proveedor de grandes animales de laboratorio, dijo en un comunicado que toma «todas las acusaciones en serio», pero rechaza la afirmación de HSUS. La investigación en las instalaciones de Indiana “se lleva a cabo con los más altos estándares éticos” y cumple con todas las normas de bienestar animal, dijo un representante de la compañía.
HSUS informó que un investigador encubierto que trabajó en la instalación durante 7 meses, hasta marzo, observó beagles gravemente enfermos y monos, algunos gimiendo de dolor, que no fueron evaluados ni tratados de inmediato por el único veterinario de la instalación. El investigador también informó que los minipigs con extremidades posiblemente rotas por trabajadores descuidados no fueron evaluados ni tratados porque debían ser sacrificados en hasta 6 días, y que a los beagles se les administraron medicamentos experimentales mientras vomitaban, temblaban, tenían fiebre y trabajaban para respirar de las dosis anteriores. El investigador también dijo que dos monos se ahorcaron accidentalmente en sillas de sujeción.
HSUS afirma que el personal era inadecuado para las necesidades de miles de animales en el sitio, incluidos los roedores. “Se asumieron tantos proyectos de toxicología en Inotiv que no había suficiente personal para atender incluso las tareas de crianza más mundanas, como cortar las uñas de los pies de los perros para que no quedaran atrapados y rasgados en las perreras de alambre”, dice su informe, que se publicó a finales de abril.
El grupo dice que presentó una queja sobre la instalación ante el USDA, que es responsable de hacer cumplir la Ley de Bienestar Animal (AWA). “Esperamos que compartir la difícil situación de estos animales acelere [Food and Drug Administration (FDA)] y cambios en la industria farmacéutica para reemplazar las pruebas en animales obsoletas con tecnologías modernas superiores”, dijo Kitty Block, presidenta y directora ejecutiva de HSUS, en un comunicado. presione soltar.
“Creemos que la investigación de HSUS plantea preguntas importantes sobre el bienestar animal y las buenas prácticas de laboratorio en Inotiv”, dice Eric Kleiman, investigador del Animal Welfare Institute, un grupo de defensa de los animales. “Tanto el USDA como la FDA deberían investigar”.
En su declaración, un representante de Inotiv dijo que la compañía está “dedicada a brindar la mejor atención posible de acuerdo con la Ley de Bienestar Animal y otras regulaciones y pautas aplicables. Cuando surge alguna inquietud, investigamos e implementamos acciones correctivas rápidamente”.
Inotiv dijo que la instalación en Mount Vernon, Indiana, ha estado involucrada en el desarrollo de medicamentos “que curaron o aliviaron más de 44 enfermedades en los últimos 30 años”. La compañía se negó a proporcionar ejemplos, citando la confidencialidad del cliente.
La empresa no respondió a las acusaciones de HSUS sobre incidentes específicos con beagles y monos. Se negó a proporcionar la proporción de personal por animal en la instalación de siete edificios, que alberga aproximadamente 1386 macacos, beagles y cerdos según su informe anual del USDA de 2021. Inotiv afirmó que la proporción “es óptima para brindar la mejor atención posible dentro de los auspicios de la Ley de Bienestar Animal”.
En una llamada de inversionistas el 12 de mayo, el CEO de Inotiv, Robert Leasure, dijo que la compañía está realizando mejoras en varias de sus instalaciones “para mejorar el bienestar animal”, incluida la inversión en sistemas de agua, calidad del aire, actualizaciones eléctricas, sistemas de alcantarillado mejorados y atención veterinaria.
El USDA se negó a comentar, citando una «investigación en curso», que fue provocada por violaciones en las instalaciones de cría de beagles de Virginia. Una investigación del USDA es el primer paso en un proceso que, en última instancia, puede conducir a la revocación de la licencia de reproducción de una empresa o la cancelación de su registro de investigación. En las evaluaciones anuales in situ de las instalaciones de investigación de Indiana, la más reciente en agosto de 2021 y que se remonta a 2014, los inspectores del USDA no encontraron violaciones de AWA.
Las acusaciones de HSUS se producen cuando Inotiv, que tiene alrededor de 2000 empleados en 16 sitios en los Estados Unidos y seis sitios en Europa, ha estado construyendo agresivamente su negocio como proveedor de grandes animales de laboratorio para investigadores estadounidenses. Durante el año pasado, adquirió varias empresas, incluido el gran proveedor Envigo, que poseía miles de beagles, conejos, primates no humanos como macacos y otros animales. Inotiv ahora posee más de 61,000 animales, según los informes más recientes del USDA. En comparación, la destacada organización de investigación por contrato Charles River Laboratories tiene alrededor de 71 000 animales registrados en sus archivos con el USDA. (Estos números excluyen ratones y ratas, que no están regulados por la AWA).
